近年来，天水市各级农业部门按照“围绕优势产业，组建一批；规范运行机制，提高一批；引导协会转型，改造一批；开展试点示范，树立一批”的农民专业合作社发展思路，紧紧围绕蔬菜、林果、畜牧三大主导产业和花卉、中药材、食用菌、草编等特色农产品，以专业村和基地为依托，多形式、多途径大力培育组建农民专业合作社，全市农民专业合作社呈现强劲的发展势头，有力地推动了现代农业发展和农民持续增收。
截至目前，全市农民专业合作社从的52家发展到588家，增长了10多倍。全市种植业、林果业、畜牧业三大主导产业的农民专业合作社占全市合作社总数的92%。花牛苹果、秦安蜜桃、下曲葡萄、甘谷辣椒、太京大蒜、武山胡萝卜、伊味思牛肉等优势农产品已发展成为当地支柱产业，形成了“产业推动合作社，合作社带动产业”的良性发展模式。
农民专业合作社的快速发展，显著地提高了农业组织化程度，全市合作社会员达3.53万户，带动农户13万户，占全市总农户数的19.4%。全市12个农民专业合作社被评为省级百强合作社，19个合作社被评为省级示范合作社，53个合作社被评为市级示范合作社。农民专业合作社逐渐成为引领农民参与市场竞争、带领农民调整种植结构、帮助农民增收致富的重要“纽带”。
