近年来，湟中县依托资源禀赋，在加快设施农业建设，不断提高蔬菜综合生产能力的基础上，强化服务城市功能，以休闲、采摘、餐饮、娱乐为载体的现代休闲观光农业发展取得了较大的进展。到底，全县已有各类休闲农业企业212家，被农业部和国家旅游局评为“全国休闲农业与乡村旅游示范县”。
湟中县围绕塔尔寺大景区建设，在上新庄镇、鲁沙尔镇公路沿线打造万亩油菜花观光基地，在上新庄镇、鲁沙尔镇连片种植油菜2.3万亩、荞麦342亩、胡麻100亩。按照“两川一线”蔬菜产业建设规划，共建成100栋以上设施蔬菜生产基地30个，还建成了浅山蔬菜生产基地和脑山蔬菜生产基地，并建成县级万亩露地蔬菜生产区2个，千亩露地蔬菜生产区4个。同时，在云谷川公路沿线整治绿化带24公里，为快速发展休闲观光农业做好了做好了铺垫。
今年，湟中县成功举办了南佛山万亩油菜花海文化旅游节、第二届青绿元“美食节”、“田园拦隆口·美丽新卡阳”生态文化旅游节等活动，并以各项活动为契机，开展了特色果蔬展示、农业观光、家事体验、乡村旅游及特色果蔬采摘等活动，推介和提升湟中县休闲农业知名度和影响力。
各类特色农庄、农家乐、农业观光休闲园等规模化发展，吸引了大量游客，取得了良好的经济、社会及生态效益，成为了湟中县农业、农村经济新的增长点。全县休闲农业共解决剩余劳动力3457人，带动农户1209户，接待游客突破282万人（次），营业收入达16630万元。
