子网掩码是相对特别的IP地址而言的，如果脱离了IP地址就毫无意义。它的出现一般是跟着一个特定的IP地址，用来为计算这个IP地址中的网络号部分和主机号部分提供依据，换句话说，就是在写一个IP地址后，再指明哪些是网络号部分，哪些是主机号部分。
子网掩码的格式与IP地址相同，对应的网络号部分用1填上，主机号部分用0填上。例如：一个B类地址：172.16.3.4，为了直观地告诉大家前16位是网络号，后16位是主机号，就可以附上子网掩码：255.255.0.0(11111111 11111111 00000000 00000000)。
1) IP地址格式
IP地址的长度为32位，它分为网络号和主机号两部分。网络号标识一个网络同，一般网络号由互联网络信息中心(InterNIC)统一分配。主机号用来标识网络中的一个主机，它一般由网络中的管理员来具体分配。
一个由32位二进制数构成的IP地址是什么冗长，难以阅读的。为了平时更好的记忆和使用，人们就将它分成4组，每组8位，然后每组都以十进制表示，并用小圆点分开。ip地址子网掩码计算器这种表示方法又称为“点分十进制表示法”。例如：
IP地址： 11001010011001010110100101000010
分成4组： 11001010 01100101 01101001 01000010
用十进制表示： 202 101 105 66
用小点隔开： 202 . 101 . 105 . 66
这样我们就得到了点分用十进制表示的IP地址：202.101.105.66
2) IP地址的分类
将IP地址分成了网络号和主机号两部分，设计者们就必须决定每部分包含多少位。网络号部分包含几位就直接决定了整个互联网可以为多少个网络分配IP地址；同样的主机号部分包含几位也直接决定了所包含网络中最大的主机数。然而，由于整个互联网所包含的网络规模可能比较大，也可能比较小，设计者最后聪明地选择了一种灵活的方案：将IP地址窨划分成不同的类别，每一类具有不同的网络号位数和主机号位数。正如下图所示，IP地址的前四位用来决定地址所属的类别：
6-13 IP地址分类
需要注意的是，在IP地址中，全0代表的网络，全1代表的是广播。举个例子来说：假设一个单位的IP地址是202.101.105.66，那么它所在的网络则有202.101.105.0来表示，而202.101.105.255(8位全为1转成十进制为255)则代表向整个网络广播的地址。ip地址子网掩码计算器另外，127.0.0.1被保留作为本机回送地址。
以上的设计贯彻了灵活的原则，给IP地址带来了很好的实用性。举个例子来说，象IBM这样的大企业，可能拥有上十万台的主机，则可以分配一个A类地址来满足它；而对一些只有不上千台主机的用户，只要分配一个C类地址给它就行了，这样也就很好地避免了分配给它的IP地址过多而造成IP地址浪费的情况。
下面我们一起来看看每一类地址，比较一下它们的异同，以便大家在申请IP地址的时候有的放矢，根据实际使用情况选择最适合的IP地址类别。
A类地址 B类地址 C类地址 D类地址 E类地址
地址格式 N.H.H.H N.N.H.H N.N.N.H N/A N/A
适用范围 大的组织 中型组织 小型组织 多目广播 保留
高位数字 0 10 110 1110 1111
地址范围 1.0.0.0到126.0.0.0 128.1.0.0到191.254.0.0 192.0.1.0到223.225.254.0 224.0.0.0到239.255.255.255 240.0.0.0到254.255.255.255
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