二锅头的十大品牌分别是：红星牌，京都牌，京丰牌，通州牌，华都牌/十三陵牌，八达岭牌（停产）牛栏山牌，我们在市场上做了一个小的调查：“喝二锅头你会选择哪个品牌？”得到数据如下：红星49.3%，牛栏山45.7%，京都0.7%，华都0.7%，其他3.5%。
从数据中我们可以看书红星二锅头当选第一，牛栏山紧随其后。
以上是从消费者选择的角度得出的结果，下面我们再来从历史来看：
红星：“八百年的传承二锅头的宗师”红星企业成立于1949年，是作为新中国的献礼而指定建设的项目之一。为了能让建国初期生活水平都普遍不高的中国大众都能喝上纯正的二锅头酒，国家规定红星二锅头酒的价格不得过高。所以，自红星问世五十多年以来，所生产十余种产品都属于低价位酒。
牛栏山:已经有数百年的发展过程，牛栏山二锅头酒已成为中国白酒清香型(二锅头工艺)代表，深受消费者青眯。北京二锅头传统酿制技艺可追溯到八百年前的元代，成形于清康熙十九年（1680年）
牛栏山二锅头的酿酒历史可上溯到清朝年间，据《顺义县志》记载：“造酒工：做是工者约百余人（受雇于治内十一家烧锅）。所酿之酒甘冽异常，为平北特产，销售邻县或平市，颇脍炙人口，而尤以牛栏山酒为最著。” 此处所提及的“烧酒”，即牛栏山二锅头酒。
从历史角度分析，红星酿造的历史要比牛栏山的长，相信其工艺自然也会更加的精湛，现在我们再从口味的部分来比较一下：
红星：以优质红高梁、大麦、碗豆、纯净水为原料，清蒸清烧，老五甑工艺蒸馏，掐头去尾截取中段，长年窖存。酒质清澈透明，气味香馥、醇厚甘冽、清香纯正、回味悠长。
牛栏山：精选优质高粱和小麦等为，以豌豆 、大麦等制成大曲为发酵剂，纯粮酿造绿色自然。具有清、爽、醇、净的特点。
我们根据综合的比较，红星是目前二锅头品牌中的佼佼者，牛栏山也紧随其后~
在连绵起伏的燕山脚下朝白河畔有一座远近文明的古镇牛栏山。传说牛栏山上有一金牛洞，洞旁有一泉水，其水质甘甜，百姓用于造酒醇香意长。追溯牛栏山酒文化的源头，还有很多美丽的故事。而有史料记载的当是三百多年前明末清初的老烧锅。据民国县志上记载：“当时造酒工作是工者约百余人，受雇于治内十一家烧锅，所酿之酒甘洌异常，为北平特产。销售邻县或本县，颇侩炙人口，而尤以牛栏山之酒为最著，由此可想见当时牛栏山古镇上酿酒、售酒的热闹场面。数年来，民间关于牛栏山酒的民谣也广为流传。如：“喝酒要喝牛栏山，舒筋活血一百年。牛栏山二锅头，好喝不上头。”这些无疑都是对三百年来长盛不衰的牛栏山酒形象的褒扬，更是对生产这一芬芳美酒者的最好礼赞。
随着民间的日益富庶与贸易日繁，牛栏山的酿酒业也从无到有，由小到大逐渐昌盛起来，1851年至1861年，清代咸丰年间，牛栏山镇建有公利烧锅、宝生泉烧锅、福顺城烧锅、洪义烧锅，至今已有150年酿酒历史。1861年至19，清代光绪、宣统年间，牛栏山镇有公利宝生泉、福顺城烧锅11家，19至1942年，牛栏山有酿酒作坊十家，即有：复顺城、洪义、宝生泉等烧锅。长期以来，酒家争先恐后选择有利之地，汲用牛栏山金牛洞的泉水酿酒。所酿之酒，酒质上乘，除供给京师外，还销往华北、内蒙古和东南亚一带。
由此可见，牛栏山二锅头不仅历史久远，而且不同凡响。北京人最爱喝二锅头，二锅头也确实好喝。那么，从何时开始酿造二锅头？以及何为二锅头？从历史查证可知：白酒因其生产工艺不同，而形成了不同的风格，并且受其地区习惯的影响，不同地区的人们，对酒的特点也各有喜好。北方人多喜香气纯正、味厚、余味绵长、有后劲的白酒。北京类型的白酒多属于清香型白酒，而倍受消费者欢迎的大众名酒，则当首属二锅头了。二锅头盛行于清朝中期，当时京城的烧酒业已很发达，并自然形成了酒坊竞争商市的局面。
当时的京城人，称作酒的作坊为“烧锅”，各烧锅为了用好酒争得信誉，都悉心在酒的生产质量上下功夫，而能明显提高酒的质量的，当属在蒸馏工艺流程上的改进。清朝时，蒸酒使用天锅，天锅是由甑锅和釜锅两部分组成，在甑锅内撒放发酵好的酒醅，然后在釜锅内注入凉水，甑锅中的酒醅被加热后，变成酒气，遇釜底凉水而凝聚成酒，用管引出，釜锅内的凉水温度升高了，就再换一锅凉水，以降低温度，继续使酒气冷凝成酒。而每锅次凉水所冷凝出的酒，从香气、口味上都有明显区别，用第二锅次凉水冷凝出的酒，是各锅次中质量最好的酒，杂味小，口味醇，因而商家纷纷特意单独引接出来进行售卖，并冠以“二锅头”，名称也就因此而广为流传，一直沿用至今。
解放以后，各酒厂的酿酒工艺有了很大的改进，然而酿造二锅头的工艺却大致相同，用现在的方法解释为：二锅头酒实际上是以酿酒工艺而命名的专用名词，以其在蒸馏过程中掐头去尾保持中段而得名。二锅头工艺的“掐头”指在蒸馏时将先从蒸锅流出的酒去掉，“去尾”就是防止酒体不协调而去掉一部分后流出的酒。
正是牛栏山酒厂自1952年建厂后，在酿造二锅头的工艺过程中，一直保持着制曲、立楂、发酵等一系列工序，在质量上才保持了传统的清香、纯正，口味甘烈，酒体醇厚，酒力强劲的特点。因此才稳定了产品在市场上的地位，使之在京城众多二锅头品牌中，能独领风骚。
只有舍得投入，才能有换代产品。运用企业“老字号”的文化品牌，每年推出一两个消费者欢迎的产品，企业生命之树才能长绿，这是一个被实践证明了的真理。
在开发研制产品这个问题上，牛栏山酒厂每年都在搞。1999年继陈酿“精品二锅头”上市后，今年9月份，企业又向社会推出了两个新产品：45°珍品二锅头和50°精制二锅头。其外包装和酒瓶用料质材上乘考究，色彩花纹图文并茂，庄重典雅，对消费者直观具有很强的吸引力。以珍品二锅头为例，可谓集中了牛栏山酒厂几百年酿酒历史之精华，酒的口味上乘，档次高。消费者一致反映，其酒质和文化内涵具有清香型酒的典型风格。饮之，一大乐趣。上市后，颇受消费者欢迎。
