大麦哲伦星系也叫大麦哲伦云,简称大麦云,是本星系群中著名的河外星系之一,属矮星系。
大麦云是银河系众多卫星星系中质量最大的一个,位于剑鱼座和山案座交界处,距离约16万光年,直径大约是银河系的1/20,恒星数量约是银河系的1/10(约100亿颗)。
大麦云是南天天体,位于山案座和剑鱼座两个星座的边界之间。在北半球是看不到的。
大麦哲伦星系的形态类似不规则星系,但似乎又有一些螺旋结构的痕迹。有些推测认为大麦哲伦星系以前是棒旋星系,受到银河系的引力扰动才成为不规则星系,因此在中央仍保有短棒的结构。
像很多不规则星系一样,大麦哲伦星系中存在丰富的气体和星际物质,并且正在经历着明显的恒星形成活动。