宫中侍寝，就是侍候皇帝睡觉。这是嫔妃获得帝王宠幸的必由之途。因为嫔妃太多，皇帝为了决定侍寝人选，嫔妃为了邀得宠幸，就发生了许多令今人匪夷所思的事。
后宫嫔妃很多，因而大多数嫔妃对于侍寝只能抱以无可奈何、听天由命的态度。当然，亦有不少宫中女子对侍寝采取积极主动的态度，以种种方式争取侍寝，以图获得皇帝的一夜宠幸。在这方面最有本事也最有成就的当属汉武帝时的卫子夫。
卫子夫原是平阳公主府中的一名歌女，平阳公主把她养在府中，准备让汉武帝选取为妃。果然有一日，在汉武帝与平阳公主一起饮酒的时候，让歌女起舞助兴，汉武帝便看中了卫子夫。随后，汉武帝起坐更衣，卫子夫便来服侍。平阳公主看到汉武帝对卫子夫一见倾心。便将她送入了宫中。不想遭到陈皇后的妒忌，被贬为粗使宫女，再也没有得到汉武帝的宠幸。
来汉武帝放一批粗使宫女出宫时候，才又一次见到卫子夫。面对汉武帝，卫子夫便展露无限风情，梨花带雨地哭泣着请求放她出宫。汉武帝一时怜惜，动了恻隐之心，便把她留下来侍寝。就这样，卫子夫的欲擒故纵，很快便使自己登上了皇后的宝座。
宫女们为了抢占后宫的一席之地，要饱尝多少辛酸的泪水。她们原是侍候别人的宫女，为了摆脱这种任人宰割的身份，便让自己甘愿变为皇帝泄欲的玩偶或传种的工具。但是，就连这种被玩弄，也要千方百计地等待时机，想方设法地讨好皇帝。这充分暴露了封建时代宫女制度的残酷性。
