日本艺伎(Geisha)产生于17世纪的东京和大阪。最初的艺伎全部是男性，而游走在京町界外，俗称町伎，主要在町妓院和娱乐场所以表演舞蹈和乐器为生。18世纪中叶，艺伎职业渐渐被女性取代，这一传统也一直沿袭至今。
在艺伎业从艺的女伎大多美艳柔情，服饰华丽，知书识礼，尤擅歌舞琴瑟，主业是陪客饮酒作乐。艺伎业是表演艺术，不是卖弄色情，更不卖身。不过，这里面包含着男欢女乐的成分，所以称之为艺伎。
艺伎雅而不俗之处，不仅在于它与妓有别，而且在于它的不滥，不相识的人很难介入，大都是熟人或名士引荐。艺伎大多在艺馆待客，但有时也受邀到茶馆酒楼陪客作艺。行业规定，艺伎在从业期内不得结婚，否则，必须先引退，以保持艺伎“纯洁”的形象。
俨然，艺妓文化已经是日本文化的一部分。读者很容易望文生义，而实际上日本的艺妓并非是妓女，是纯碎的卖艺不卖身。
艺妓文化已经是日本文化的一部分
在日本，能成为一名出色的艺妓不容易，然而，许多西方人仍然带着另类眼光看待她们。由于社会地位的原因，她们之间形成一个小圈子，一般人很难窥探她们的生活，从而造成了人们对她们生活的好奇和兴趣。关于这个神秘行业，了解她们的日常生活。
传统意义上的艺伎，在过去并不被人看作下流，相反，许多家庭还以女儿能走入艺坛为荣。因为，这不仅表明这个家庭有较高的文化素质，而且有足够的资金能供女儿学艺。这种观念在今天虽已不太多了，但艺伎在人们心目中仍是不俗的。实际上，能当上一名艺伎也确实不易。
学艺，一般从10岁开始，要在5年时间内完成从文化、礼仪、语言、装饰、诗书、琴瑟，直到鞠躬、斟酒等课程，很是艰苦。从16岁学成可以下海，先当“舞子”，再转为艺伎，一直可以干到30岁。年龄再大，仍可继续干，但要降等，只能作为年轻有名的艺伎的陪衬。
日本的艺妓并非是妓女，是纯碎的卖艺不卖身
至于年老后的出路，大多不甚乐观。比较理想的是嫁个富翁，过上安稳生活，但这是极少的。一些人利用一技之长，办个艺校或艺班，也很不错。如果有机会能进入公司作个形象小姐，虽只是个“花瓶”，尚可一展昔日风采。当然也有不少人落俗为佣，甚至沦落青楼，就很不幸了。
为展现日本艺妓的真实世界，西班牙新闻记者卢卡斯(LucasVallecillos)特意到日本一家名为“Okiya”的艺妓屋。艺妓出售她们的才艺而不是身体，通常与她们交易的，都是上层社会有钱有势的男人。
在那里，卢卡斯用镜头记录了艺妓们生活和训练的珍贵瞬间。据悉，成为一名合格的艺妓前，女孩必须接受数年的培训，学习器乐、舞蹈、待客礼仪，一静一动都要以优雅姿态展现自己。艺妓们被教导如何成为一个完美的女人以及如何侃侃而谈。
艺妓出售她们的才艺而不是身体
不仅如此，她们身穿的精美和服以及梳妆打扮都有非常严格的讲究，还要在艺妓屋承担每天的基本家务，遵守长幼秩序。
她们的训练和生活并不容易，成为一名艺妓被认为是一个伟大的荣誉和成就。开始训练时，年轻的女孩都要日夜做家务，她们必须与其他学员共用一个房间，还必须帮助成熟艺妓穿着和做准备。
日本艺伎的世界一直是神秘的。她们的行业被称为“花柳界”。年轻貌美的艺伎一脸粉黛，浓妆艳抹，迷倒无数风流人物。然而，当你走进她们的世界就会发现，真正的艺伎生活却是别有一番滋味。
何为“女体盛”呢?用日语来讲，女体盛就是用少女裸露的身躯作盛器，装盛大寿司的宴席。从事这种职业的人也称“艺伎”。在艺伎这一行业里，最大胆的暴露就是“女体盛”了。据了解，对于从事“女体盛”的艺伎，要求会更高。
首先，她们必须是处女，因为日本男人认为只有处女才具备内在的纯情与外在的洁净，最能激发食客的食欲。其次，容貌要姣好，皮肤光润、白皙，体毛少、身材匀称、不能太瘦。最后，血型最好是“A”型。日本人普遍认为，具有“A”型血型的人，性格平和，沉稳，有耐心，最适合从事这种职业。
“女体盛”的历史根源
在漫长的人类饮食历史上，诞生过很多重口味的饮食形式，其中大和民族的“女体盛”就是其中让人瞠目结舌的一种饮食形式。据说，这种饮食形式是日本人自己独创的特色，已经有一千多年的历史。
它将“食”与“色”紧密的结合到了一起。可以说，“女体盛”是古代大和民族极端大男子主义的产物。从它对所从事艺妓处女身份的严格要求中即可一窥端倪。另外日本还流传一种说法，若在健康的年轻女人身体上面放上美食进餐，身体就会强壮。这也是这项有点“变态”的饮食文化得以流传的一个说辞。
女体盛之所以在日本人能流行，除了这个民族固有的重口味之外，还有很多历史原因，日本江户时代，很多将军甚至关白会将“女体盛”作为犒劳下面幕僚的一种方式，或做为一种赏赐嫔妃的形式，甚至有些穷苦人家的女儿为了进到公卿家，会主动用“女体盛”这种形式来达到自己的目的……所以，女体盛在日本流行也就不足为奇了。
不过由于多种原因，在日本，“女体盛”已日渐衰落。现仅在东京、京都、大阪等十几家豪华度假旅馆还保留这种宴席。日本许多女性主义者以及那些“女体盛”食客的妻女，呼吁废除“女体盛”。然而，这一项来源于日本的“饮食文化”近年来在中国一些较大城市却日渐兴盛，屡禁不止。例如：4月在昆明出现的“美女人体盛宴”，消费标准是每位1000元;3月出现的“另类瓷器女体盛”还有在12月，辽宁一家饭店推出的“女体盛”，每套标价4600元。有些地方还将这种从日本传来的不良“饮食文化”继续发扬光大，出现了“男体盛”。
