一般认为，君主社会的丞相位高权重，是皇帝一人之下，其他所有人之上的人物。从权力方面来说，这或许并没有错，但封建社会除了官位还有爵位，除了实际官位还有荣誉职位，这就造成了在某一时期，有的人的官位可能要在丞相之上。刘备的蜀汉国，就曾经出过这样一位人物，他的官位在诸葛亮之上，这个人就是太傅许靖。
（许靖 图片来源于网络）
许靖字文休，汝南郡平舆县人，年青时就很有名，但由于受他的堂弟排挤，一直不能走上仕途，靠磨坊为生。在刘翊做汝南太守时，举荐许靖为孝廉，后被任命为尚书郎，主管官员选拔举荐。董卓掌权期间，为了笼络关东氏族，就用周毖做吏部尚书，负责选拔官吏和举荐人才。许靖和周毖一道，却也实实在在地选拔了一大批人才，像诸侯当中有名的韩馥、刘岱、张邈、孔伷等人都是他们选拔的。诸侯起兵，打算共同推翻董卓，董卓将周毖杀死。许靖的堂兄陈国相许玚与孔伷联合反董卓，许靖害怕被杀，逃到孔伷处。孔伷死后，许靖辗转到了江东，孙策渡江东征，许靖避乱到了交趾，受到了太守士燮的厚待。巨鹿人张翔奉王命出使交趾，想凭着自己的权势征召许靖，还想和许靖订立誓约，许靖拒绝没有答应。许靖还给曹操写信，张翔怨恨许靖不为自己所用，把许靖寄给曹操的信简全部扔到了水里。后来益州牧刘璋派遣使者征召许靖，许靖来到益州，在刘璋属下先后任巴郡、广汉太守。建安十六年（公元211），转任为蜀郡太守。
建安十九年，刘备率军包围成都，许靖企图越城投降，但事情败露没有成功，刘璋也因为益州即将陷落，并没有处死许靖。
按理说许靖早有投靠刘备之心，刘备攻破成都，应该对许靖持欢迎态度才对，但刘备因为许靖的背主行为而看不起他，在益州的多数投降官员都被任用情况下，许靖却不被任用。法正劝说刘备：“天下有的是博得虚名而并无真正德才之人，许靖就是这样一个人。然而，今日主公起手开创大业，天下之人又不可能挨家挨户地去做说明，而许靖的虚名已经传播天下，如果对他不待之以礼，天下之人则会说主公在轻贱贤才。所以应该对许靖敬重以待，依此昭示远近。”刘备于是任命许靖为左将军长史。刘备为汉中王，许靖为太傅。刘备称帝，任命许靖为司徒，位列三公。章武二年（公元222）许靖去世。
天下事就是这般奇怪，刘备本来不打算任用许靖，但经法正这样一说，一旦任用，就给了他一个高位，实在是很值得人们玩味。
不过，法正说许靖是一个徒有虚名而并无真正德才之人，却也有点儿太过。比如说，许靖协助周毖选拔官员，还是做出了一些成绩的。还有在避乱江东时，许靖“收养抚恤亲戚乡党，经营生机，赡养亲友”，史书说他“都是出自仁厚之心”，难道这不是一种优秀品德吗？在避乱逃向交州时，许靖自己坐在岸边，“让船先送跟随他的人走，连远亲都运完后，才跟在后面离开”，当时的人看了感叹，今天的人也不是每个人都能做到。更重要的是，许靖这个人有才却不恃才傲物，“年过七十，还喜爱与名人才子交往，引荐收纳后起的人物”，这更是一个古代高官很难做到的。也难怪诸葛亮也为他所拜服。只能说，许靖缺乏的是军事方面才能，而在人事和教化方面则比较突出，否则，刘备即便是暂时用了他，也不会继续给他升职。那么，法正为什么要说许靖徒有虚名呢？我们只能理解为这是法正说服刘备的一种方法或策略，因为这样的说辞容易被刘备所接受。否则，刘备打心里看不起的人，你再把他说成是一朵花，这让刘备的脸往哪儿搁？只有这种先肯定刘备看法，然后再给许靖找理由的办法才会有效，而法正所找的理由，还不在许靖自身，看起来仍然是为刘备着想。
处在乱世三国，君主更看中的是一个人军事方面的才能，许靖恰恰在这方面没有突出的表现，这也许是许靖在三国人物中不被人们重视的原因吧。当然，不管是法正的说辞多么策略，刘备能将许靖的官位置于诸葛亮之上，许靖自有他的独特的方面，这个方面是什么呢？那就是资历。整个封建社会，资历这个东西始终都是起作用的。
