小儿哮喘，是指过敏体质者的支气管对某些外来物质产生高度敏感反应，使支气管痉挛、支气管粘膜水肿充血，支气管内分泌增多，从而引起咳嗽、气喘、多痰等一系列临床症状。
小儿哮喘起病或急或缓，婴幼儿哮喘发病前往往有1～2天的上唿吸道感染症状，包括鼻痒、喷嚏、流清涕、揉眼睛、揉鼻子等表现，并可有明显的咳嗽、喘息。年长儿起病往往较突然，常以一阵阵咳嗽为开始，继而出现喘息、唿吸困难等。
病情的诊断需要医生的诊断。2岁以下的宝宝很难诊断是不是患有哮喘，因为除哮喘以外的很多情况也能引起宝宝气喘或发出气喘样的声音。事实上，唿吸道病毒感染很可能是导致宝宝气喘最常见的原因。不过，如果你的宝宝经常咳嗽，有过敏反应或湿疹，而且家族中有哮喘、过敏反应或湿疹病史（特别是你和你先生都有这些病史）时，你的宝宝很可能患有哮喘。即将出生前或刚出生后接触香烟烟雾的宝宝也容易患哮喘。医生会给宝宝做检查，并详细询问病史（包括家族健康史），以便诊断。
