中国古代朴素的唯物观承认世界的物质性，认为宇宙中阴阳相生以至生生不息。阴阳互济可生三才，三才者天、地、人也，上天下地人居其间，这就是宇宙的空间。现代哲学认为世界是物质的，人处于宇宙空间，人主宰于世界，人能改造和创造世界。人具有内因先决条件，只要能借助天时和地利的两个外因条件，三者合一，则万事皆成。练太极拳也不例外，不论是练拳还是用拳，都应借助天时、地利的自然条件，巧有自身的三才，拳艺才能有所成就。
将三才之义借喻人体，则有三身之谓。三身即精、气、神，精足、气满、神聚方为健康之相。精气神之舍为三丹田：上丹田为天门（百会穴），下丹田为地户（会阴穴），中丹田为气海。天门主神，地户藏精，气海蕴气。精气神乃生命之根、造化之源，因此，练太极拳要重视练好丹田功。当太极拳练到功形圆满时，三丹田表现为：凌神于天门，则身轻如羽；凝神于地户，则沉重如山；注神于气海，则可得其中和之道，内气能聚能散，力能推山。
三才亦可借喻太极三节。三节明，招熟，劲通，势势成功。三节是指人的整体或局部均分上、中、下（或梢、中、根）三节，要知三节、明三节、用三节。拳论曰：“上节不明，无依无宗；中节不明，满腹是空；下节不明，颠覆必生。”练拳求功，还要注意四肢三节的作用，梢节能领，中节跟护，根节催动。三节互用是技击成功之诀，拳论曰：“如长蛇之阵，击首则尾应，击尾则首应，击其身则首尾相应”。此为三节互用，上下周全，内外统一，技击方能取胜。
三才又可喻为三合。明三节、懂三合，这是练太极拳应注意的要领。三合分内三合、外三合，共称之为六合。外三合，即手与足合、肘与膝合、肩与胯合，这是强调上下相随的做法。外三合有同旁三合、异旁三合。异旁三合即左手与右足相合、右手与左足相合、左肘与右膝相合、右肩与左胯相合，这是随上肢腰的圆转形的上下相合，也是“欲左先右”的辩证用法。另外还应注意头与手相合、手与身相合、身与步相合，这都属于外三合的范围。外三合合好，可使拳势正确、内气畅通，技击用招定能成功。特别是擒拿法中，更显示出外三合的威力和作用。
所谓内三合，即心与意合、气与力合、筋与骨合。“心”是人们的共性产物。“意”是练太极拳特定的意念环境。“气”既能指人们呼吸之气，又能指人体能量转化之气。“力”专指太极拳的劲力，与常人的倔力是不同的。“筋”与“骨”合指的各照本位、随其自然，这样才能气血畅通、肌肉丰满、神经敏捷；反之则背筋错位、气血受阻、局部疼痛变肿、神经失灵。内三合练好，练拳者自然会心与目合、肝与筋合、脾与肉合、肺与身合、肾与骨合。五藏能与筋、骨、皮、肉相结合，这样方可做到上欲动而下自随之，下欲动而上自领之，上下动而中部应之，中部动而上下合之的三节运用，可以速达“一静而无有不静，一动百骸皆随”的功夫。
三才对练拳者而言，身高分高、中、低；架势有高、中、低架；人的智能有聪明、愚笨、平庸；人的年龄分老年、中年、青年。俗说：“人贵有自知之明。”只有知己，方能求达太极功夫。根据练拳者的体能，练拳架可选择高、中、低架势。技击与人体高低相关：人体高者，因臂长，常取高袭远；身体低者因四肢短，常取下盘靠近发力。年龄有别，经历、性格不同，技击时亦有没；老者多以智取胜，年轻者常以力速取胜；聪明者以谋划借力打人、以巧破千斤；愚笨者常以倔力直接硬拼。
三才在推手较技中有三根、三防之说。三防，特指防御的三道线：两手交锋，为第一道防线；肘与肘相关，为第二道防线；用身体迎接防守，为第三道防线。三根之说，指的是下肢的虚实变换。下肢扎根是随上体负重而变，根基不牢，则全身散乱，既无进攻之力，也没有防御之能。逢交手必存三根：前弓腿为第一根，两腿之间为第二根，后坐弓腿为第三根。
搭手须记三个要点：一掤接折中，二微收适时，三旋转合理。推手求懂劲有正确与错误三点。正确做法：掤劲、逼劲、引劲。掤劲为先，然后再练逼劲、引劲。掤劲是母劲，是推手的中庸之劲，能沾随对方之劲圆转变化。逼劲为主动进攻之劲，可向对方的中线进逼，目的是迫使对方势背、劲空，我趁机变招而击之。引劲是引诱手法，诱惑对方进入我包围圈中，使对方招空、势背、劲丢、距离拉长，我趁机而击之取胜。逼劲、引劲都是有意而做。
错误做法：顶抗、丢偏、呆滞。这种弊病是推手常见现象，是不懂得太极阴阳之理而形成的。顶抗者不能视对方情况用力，总是贸然进攻或反抗，这样最易被人借力。丢偏者不会防御，掤劲丢失，这也是推手大忌，最易被敌趁虚而入。呆滞者，搭手不变，固守一点，常上当受骗，被人所制。
三才喻在太极拳散打之中，可为三攻、三防。三攻三防是依人体客观条件而定。三攻指的是攻上盘、中盘、下盘，或击左、打右、取中间。三防与三攻是相对照的，攻防须得辨证求之，拳谚讲：“打上必防下，打左必防右”。用招有时三线同时进攻，如金刚捣碓势：左手前挤上掤，右手随后进击，从下向上依次击裆、穿咽喉、戳眼睛，两手交替缠绕做三换掌擒拿并穿击。
擒拿法控制位置多在人体三节之上。上肢取对方腕、肘、肩关节；下肢取对方踝、膝、胯，巧用杠杆原理，违人体生理结构，迫使对方关节错位、疼痛身背，我趁机击之。
总之，学太极拳，研习三才，要明三才用三才。既能守中庸，又能择优相济而用，这样太极功夫才能达到上层。
