中国古代朴素的唯物观承认世界的物质性,认为宇宙中阴阳相生以至生生不息。阴阳互济可生三才,三才者天、地、人也,上天下地人居其间,这就是宇宙的空间。现代哲学认为世界是物质的,人处于宇宙空间,人主宰于世界,人能改造和创造世界。人具有内因先决条件,只要能借助天时和地利的两个外因条件,三者合一,则万事皆成。练太极拳也不例外,不论是练拳还是用拳,都应借助天时、地利的自然条件,巧有自身的三才,拳艺才能有所成就。
将三才之义借喻人体,则有三身之谓。三身即精、气、神,精足、气满、神聚方为健康之相。精气神之舍为三丹田:上丹田为天门(百会穴),下丹田为地户(会阴穴),中丹田为气海。天门主神,地户藏精,气海蕴气。精气神乃生命之根、造化之源,因此,练太极拳要重视练好丹田功。当太极拳练到功形圆满时,三丹田表现为:凌神于天门,则身轻如羽;凝神于地户,则沉重如山;注神于气海,则可得其中和之道,内气能聚能散,力能推山。
三才亦可借喻太极三节。三节明,招熟,劲通,势势成功。三节是指人的整体或局部均分上、中、下(或梢、中、根)三节,要知三节、明三节、用三节。拳论曰:“上节不明,无依无宗;中节不明,满腹是空;下节不明,颠覆必生。”练拳求功,还要注意四肢三节的作用,梢节能领,中节跟护,根节催动。三节互用是技击成功之诀,拳论曰:“如长蛇之阵,击首则尾应,击尾则首应,击其身则首尾相应”。此为三节互用,上下周全,内外统一,技击方能取胜。
三才又可喻为三合。明三节、懂三合,这是练太极拳应注意的要领。三合分内三合、外三合,共称之为六合。外三合,即手与足合、肘与膝合、肩与胯合,这是强调上下相随的做法。外三合有同旁三合、异旁三合。异旁三合即左手与右足相合、右手与左足相合、左肘与右膝相合、右肩与左胯相合,这是随上肢腰的圆转形的上下相合,也是“欲左先右”的辩证用法。另外还应注意头与手相合、手与身相合、身与步相合,这都属于外三合的范围。外三合合好,可使拳势正确、内气畅通,技击用招定能成功。特别是擒拿法中,更显示出外三合的威力和作用。
所谓内三合,即心与意合、气与力合、筋与骨合。“心”是人们的共性产物。“意”是练太极拳特定的意念环境。“气”既能指人们呼吸之气,又能指人体能量转化之气。“力”专指太极拳的劲力,与常人的倔力是不同的。“筋”与“骨”合指的各照本位、随其自然,这样才能气血畅通、肌肉丰满、神经敏捷;反之则背筋错位、气血受阻、局部疼痛变肿、神经失灵。内三合练好,练拳者自然会心与目合、肝与筋合、脾与肉合、肺与身合、肾与骨合。五藏能与筋、骨、皮、肉相结合,这样方可做到上欲动而下自随之,下欲动而上自领之,上下动而中部应之,中部动而上下合之的三节运用,可以速达“一静而无有不静,一动百骸皆随”的功夫。
三才对练拳者而言,身高分高、中、低;架势有高、中、低架;人的智能有聪明、愚笨、平庸;人的年龄分老年、中年、青年。俗说:“人贵有自知之明。”只有知己,方能求达太极功夫。根据练拳者的体能,练拳架可选择高、中、低架势。技击与人体高低相关:人体高者,因臂长,常取高袭远;身体低者因四肢短,常取下盘靠近发力。年龄有别,经历、性格不同,技击时亦有没;老者多以智取胜,年轻者常以力速取胜;聪明者以谋划借力打人、以巧破千斤;愚笨者常以倔力直接硬拼。
三才在推手较技中有三根、三防之说。三防,特指防御的三道线:两手交锋,为第一道防线;肘与肘相关,为第二道防线;用身体迎接防守,为第三道防线。三根之说,指的是下肢的虚实变换。下肢扎根是随上体负重而变,根基不牢,则全身散乱,既无进攻之力,也没有防御之能。逢交手必存三根:前弓腿为第一根,两腿之间为第二根,后坐弓腿为第三根。
搭手须记三个要点:一掤接折中,二微收适时,三旋转合理。推手求懂劲有正确与错误三点。正确做法:掤劲、逼劲、引劲。掤劲为先,然后再练逼劲、引劲。掤劲是母劲,是推手的中庸之劲,能沾随对方之劲圆转变化。逼劲为主动进攻之劲,可向对方的中线进逼,目的是迫使对方势背、劲空,我趁机变招而击之。引劲是引诱手法,诱惑对方进入我包围圈中,使对方招空、势背、劲丢、距离拉长,我趁机而击之取胜。逼劲、引劲都是有意而做。
错误做法:顶抗、丢偏、呆滞。这种弊病是推手常见现象,是不懂得太极阴阳之理而形成的。顶抗者不能视对方情况用力,总是贸然进攻或反抗,这样最易被人借力。丢偏者不会防御,掤劲丢失,这也是推手大忌,最易被敌趁虚而入。呆滞者,搭手不变,固守一点,常上当受骗,被人所制。
三才喻在太极拳散打之中,可为三攻、三防。三攻三防是依人体客观条件而定。三攻指的是攻上盘、中盘、下盘,或击左、打右、取中间。三防与三攻是相对照的,攻防须得辨证求之,拳谚讲:“打上必防下,打左必防右”。用招有时三线同时进攻,如金刚捣碓势:左手前挤上掤,右手随后进击,从下向上依次击裆、穿咽喉、戳眼睛,两手交替缠绕做三换掌擒拿并穿击。
擒拿法控制位置多在人体三节之上。上肢取对方腕、肘、肩关节;下肢取对方踝、膝、胯,巧用杠杆原理,违人体生理结构,迫使对方关节错位、疼痛身背,我趁机击之。
总之,学太极拳,研习三才,要明三才用三才。既能守中庸,又能择优相济而用,这样太极功夫才能达到上层。