学生自己选题、找导师、找合作伙伴、查询资料，利用课余时间完成论文，这种正在上海各中学积极推广的研究型课程，以轻负担、高质量、独立性强的特色，赢得了师生的认同和喜爱。面对一篇篇出自中学生之手的论文，老师们惊喜地说："孩子们的能力让我们吃惊。"同学们则表示："过去我们只会做题目，如今我们在创造性地学习。"
位育中学高三6班的洪乐没有想到，自己那篇《关于水泥28天抗压强度值的预测》竟然获得了第九届全国青少年发明创造比赛的一等奖。他告诉记者："研究型课程是一种挑战，在写论文的过程中，我开拓了阅读面，懂得了如何去收集、运用信息，更重要的是锻炼了自己独立实践的能力。"
洪乐的父亲是上海白水泥有限公司的一名工人，一次偶然的机会，父亲对儿子说起厂里对水泥抗压强预测有时候不精确，影响了产品的质量。喜欢数学的洪乐一下子找到了兴奋点，他找了两位同学一起走访和请教上海建筑科学研究所的高级工程师，还自己在图书馆、因特网上查询资料，得出了预测水泥抗压强度值的推导公式，还编了计算机软件提高运算效率。初稿被否定后，他们进行了大量的修改，前往上海白水泥厂等单位，找专家和工人进行试验、点评，终于完成了这篇实践性很强的佳作。
目前，位育中学的学生们已经完成了300多篇论文，每一篇论文都有摘要、正文、参考书目等，有些虽然不成熟，但都富有新意。有的学生从写论文着手，开始了文学创作，有的论文还引起了企业的兴趣，吸引来投资。学校的教导主任朱万宝老师兴奋地说："当代学生的能量很大，我们的教育，不能束缚他们，而是要鼓励他们勇敢尝试。研究型课程不求论文的深度和广度，看重的是过程。"
记者了解到，研究型课程中，学生的爱好、观点受到了充分的尊重，学校一般不对论文选题做限制，可以离开书本、海阔天空。论文导师由学生自己选择，可以是校内老师，也可以是学生亲朋或者有相关知识和经验的人员。一篇论文往往要几个同学分工合作完成，学生的人际交往能力、团队精神都得到了增强。高一的杜佳妮与同学合作，一起探讨"韩寒现象"对校园的影响，她在笔记里写到： "我深深体会到了工作的快乐，在与同学的交流中，我发现周围有那么多健谈的同学，他们的见解和看问题的角度都让我钦佩不已。"
根据上海市教委的要求，研究型课程已经在全市各高级中学和静安区七一中学等部分初中推开。为了鼓励学生创新，学校纷纷举办辩论会，让学生当众演讲自己的论文，还开辟实验室、邀请专家来学校开讲座，激发学生的兴趣。
