外媒称，美国太平洋舰队新任司令搭乘美国最新型间谍飞机参与了对南海的一次7小时的侦察飞行。此举可能会惹恼中国。美国太平洋舰队说，斯威夫特上将7月18日搭乘P-8A“海神”反潜巡逻机参与了这次侦察任务，以考察该飞机的各种性能。
报道称，海军已经购买并计划采购更多这种多用途飞机，以取代老旧的P-3C“猎户座”海上巡逻机。P-8A“海神”能用于反潜作战和侦察等一系列任务。
斯威夫特从海神号上观察下方
在飞行任务中陪同斯威夫特的美国海军官员查利·布朗在电话中说，斯威夫特“对‘海神’的性能感到满意”。
布朗没有提供此次飞行任务的细节——如他们是否飞越了一些争议地区。中国一直在这些争议地区进行“造岛”活动，而华盛顿已经要求北京停止这类活动。
美军太平洋舰队新任司令观察海神号机组人员操作
菲律宾国防部长博尔泰雷·加斯明对斯威夫特参与南海侦察任务的做法表示欢迎，他认为这显示美国致力于帮助同中国存在“领土争端”的盟友。他说：“从军事上，我们无力对抗中国。所以我们一直请求我们的盟友援助我们。”
在7月17日接受记者采访时，斯威夫特向美国的盟友保证说，美军已经准备好对南海发生的任何意外事件作出反应。在南海，领土争端已经带来许多不确定性。
