褐矮星是一种“不合格恒星”，其体积大小在巨行星和小型恒星之间。天文学家发现褐矮星上层大气压力和温度类似于地球大气层，暗示着这里是外星微生物生长的理想环境。
研究人员评估称，银河系中大约存在10亿颗褐矮星，其中与地球最近的褐矮星大约位于32光年距离。之前研究认为，褐矮星存在维持生命的关键成分，其中包括：碳、氢、氮和氧，这项最新研究意味着科学观点必须放弃地外生命仅在陆地和水域中幸存的传统理论。
研究报告合著作者、行星科学家杰克-耶茨(Jack Yates)指出，外星生命体不一定需要具有陆地表面的岩石行星才能生存下来。同时，研究人员也考虑到生活在地球的浮游生物属性将检验类似形式的生命是否生活在一颗褐矮星的气态云层之中。
研究人员表示，我们认为一颗表面不适宜生命存活的行星，其大气层温度可能较低，足以维持生命存活，通过这样做，我们将定义一个大气适宜区域(AHZ)。仅银河系就需要分析10亿颗褐矮星，研究人员认为，当前需要进行大量搜寻工作，进一步发现潜在的地外生命形式。基于这一假设理论，未来我们需要搜寻任何褐矮星上潜在的微生物迹象。
