1945年8月16日，日本最大的一家报纸《每日新闻》(《东京日日新闻》)发出了双面版面空白的报纸，次日至第五日，仍有部分版面为空白。该报社长、关西总部编辑局局长等高层辞职。随后，另一家日本大报《朝日新闻》的高层也宣布总辞职。
《朝日新闻》1945年8月23日发布《关于自我谢罪的声明》，表示对1931年“九一八”事件之后至日本宣布战败投降的10多年时间里，该报误导了日本国民和舆论，表示日本战败也有新闻媒体的责任。而《每日新闻》的高层则表示，战败前一天报纸还在大喊“鬼畜英美、焦土决战”，第二天就彻底转向，实在让人太难堪。
尽管两家日本大报在当时都作出了“谢罪”的姿态，但日本学界和新闻界很多人认为是远远不够的。日本军部对报纸要论的压制，逼迫报人合作，这确是事实，但报纸宣扬军国主义、煽动战争也绝非都源自被动行动。《每日新闻》、《朝日新闻》等日本大报是1930-1940年代日本国内狂热军国主义民粹思潮的受益者，销量及广告收益大幅上升。
日本静冈县立大学名誉教授前坂俊之曾长期供职于《每日新闻》东京总部，长期研究日本战时的传媒统制、新闻史等问题。前坂俊之以大量史料为依称日军有三名士兵为了突破中国军队的防线，将点燃的炸弹绑在身体上，再把自身投进铁丝网，“以壮烈的牺牲打开了步兵突击的道路”。
“爆弹三勇士”被很快包装为日本的现代军神，载入课本、授予荣誉、建设铜像和纪念碑、编辑传记，日本的电影企业拍摄了多部该主题的影片，还有仰慕勇士的少女跳入蓄水池自杀。70年后，驻伊美军用同样的包装手法，塑造了一个英雄女兵杰西卡·林奇。
事情的真相是怎样的呢？《太平洋战争与日本新闻》一书引用与三勇士同属以工作队的一名士兵的档案证言称，三勇士其实是被上级强行派往爆破一线的，而且向外跑出了15米后，就都陆续跌倒，三个人都准备往后退，被上级喝止，又掉头捡起爆破筒向着铁丝网前进，没等达到铁丝网的时候，爆破筒就爆炸了。
“爆弹三勇士”事件很大程度上掩盖了日军挑起的上海事变的失败结局，日本媒体形成了更为娴熟的包装炒作套路，这使其在后来可以不断宣扬“竹枪主义”和“肉弹战”的重要性，让一批又一批日本青年加入“皇军”，走上那条“玉碎”不归路。
在这样的媒体和社会氛围中，1932年5月15日，日本少壮派军官暗杀了力主改革军部、清算战争狂热主张的时任首相犬养毅。而在此事件中，日本军部更是狠狠地扼住了日媒的喉咙，后者基本上不敢发出对暗杀行为给予谴责的声音。日媒开始宣扬一种让人匪夷所思的观点，即中国读者非常熟悉的“社会原因论”：经济如此不景气，社会压力和矛盾如此之大，泄愤应该首先找社会原因、体制原因，凶手和被杀者都是受害者，等等……
日本退出国际联盟，走向“特立独行”
日军侵占照顾东北后，中国国民政府求助于国际联盟。国际联盟的李顿调查团作出一个事实上倾向于维护日本侵略(既得)利益，诱使中日媾和的报告。但这个报告因为仅仅在字面上提出了对日本的谴责，而受到日本媒体的连篇抨击。
日本各家媒体的社论标题分别是——《东京朝日新闻》：《错觉、曲解、肤浅——发表的李顿报告书》；《大阪朝日新闻》：《充斥着肤浅和自我矛盾》；《东京日日新闻》、《大阪每日新闻》：《谎话连篇的报告书——如此夸大捏造也太过分了》、《读卖新闻》：《坐井观天》；《报知新闻》：《无礼诬陷盛行的调查报告书》……
前坂俊之在书中就指出，日本政府中许多资深政客如西园寺公望、斋藤实等对军部的独断专行颇有微词，更不同意日本退出国联，这本可以遏制当时日本外务省和军部的少壮强硬势力。正是因为各家媒体加入到对军部立场的合唱行列，才使得稳健派陷入空前孤立。日本退出国联，自居为亚洲和世界秩序的挑战者。
走向特立独行的日本，很快开始清算那些没有站在当局立场的学者。东京帝国大学法学部教授美浓部达吉引入国家主权学说，将日本天皇称为日本的(最高)国家机关，这个说法与日本右翼势力、军部宣扬的天照大神后裔万世一系的统治论格格不入。昭和天皇实际上赞同美浓部达吉的观点，因为这样可以让他本人卸下过大的压力。美浓部达吉利用议员身份，在日本议会等场合就自己的观点发表了多次辩护意见，并通过媒体报道将天皇机关学说传播得更远，更加重了右翼的仇视，最终以前者辞去议员和学术职务、天皇机关学说被禁止传播告终。
鼓动“讨伐暴戾的中国”，让日本媒体大发横财
1937年“七七事变”发生后，日本主要媒体被政府召集，要求报道和言论必须严格配合国家行动。各家报纸因此在歪曲报道事件起因、进展的同时，约定将报道和言论的主题确定为为“讨伐暴戾的中国”寻求合法性、合理性理由。
非但如此，日本各家报纸还踊跃举办旨在扩大日军与日本平民互动，渲染战争参与的活动。用今天的话来讲，诸多“线上活动”凝聚了更多日本人参与“线下”的战争行动。《朝日新闻》举办了“军用机捐献”、“皇军慰问”等主题活动，《每日新闻》募集慰问金和遗属救护资金的活动，《读卖新闻》等媒体分别捐赠报纸、被子、燃料。最终还是《朝日新闻》占了上风，该报提出了一个“神风”号周游世界一周活动，募集到巨额资金，用这些钱只做了最先进的侦察机10架、战斗机20架、轰炸机10架等总计90架飞机，捐献给了侵华前线的日本军队。
日本媒体在“七七事变”以后已经非常主动的响应战争宣传，不再具有抗拒性，这不是什么斯德哥尔摩综合征的体现，而是因为战争为这些媒体带来了实打实的效益。《太平洋战争与日本新闻》书中介绍了各家报纸在中日战争全面打响后，广告等经营收入大幅增加的情况。尽管在后来，因为战时纸张供给的紧张，日本报纸的发行受到影响，但煽动战争带来的红利已经让报人欲罢不能，甚至进一步主动完善了战时的审查机制。
战时纸张供给的紧张，日本报纸的发行受到影响，但煽动战争带来的红利已经让报人欲罢不能，甚至进一步主动完善了战时的审查机制。
