龙、穴、砂、水、向，是风水地理学中的五大要素，其中“向”是第一要素。以龙来说，只有立了向才知道什么是生龙，旺龙，死龙，绝龙。立了向才知道该向能否接到生气。以砂来说，也只有立了向才能知道该方之砂得位还是不得位，是凶砂还是吉砂。再从水来说，只有立了向才会明白其水是十二长生中的生水、旺水、衰水、墓水等。同时，只有立了向才能知道什么是杀人黄泉，什么是救贫黄泉。所以说立向是风水学上的第一要素。
风水师无论是看阳宅，还是看阴宅，在定向之前都要先摆好罗盘，察看水口，观其水从何方来，向何方去，审辨清楚后再定向。
现有一块地，从艮寅方来水，由左到右经过乙辰、巽巳、丙午、丁未、坤申、庚酉、最后向辛戍方流去。如前面所讲过的四大水口：戍是四大水口之一，是火库。这样就可以初步判断为“火局”，之后再用罗盘拔向，即可调拔为“壬山丙向”或“子山午向”。
因为丙向和午向皆为火局，丙火长生在寅，从寅上起长生顺数，沐浴在卯，冠带在辰，临官在巳，帝旺在午……。临官和帝旺水流“戍”库，为正旺向。
再看丙午来龙，火局是“乙龙”。乙木在丙午位上起长生逆数，巽巳位是沐浴，乙辰位是冠带，甲卯位是临官，艮寅位是帝旺，艮寅方来龙称为“旺龙入首”。这样就可以依照“十二长生凶吉”所说的“生来会旺，聪明之子方生。”
1、见左水到右，可立帝旺向。
2、见右水到左，可立长生向。
3、左后边和右后边的水都在堂前汇集，可立墓向。
金局：
（巳）巽——长生向 （酉）庚——帝旺向 （丑）癸——墓库向
木局：
（亥）乾——长生向 （卯）甲——帝旺向 （未）丁——墓库向
水局：
（申）坤——长生向 （子）壬——帝旺向 （辰）乙——墓库向
火局：
（寅）艮——长生向 （午）丙——帝旺向 （戍）辛——墓库向
