三军未动，粮草先行。日本海自舰艇后勤人员分为三种：经理员、补给员、给养员，经理员相当于会计，补给员主要负责各类物资补给，给养员的工作就是做饭，负责全体舰员的一日三餐、营养搭配、伙食调剂。
因为海上生活的特殊性，工作环境、要求都不一样，尤其是舰艇长时间海上部署，可口的饭菜事关军心士气。海自对此认识更为深刻，认为吃饭是士气的“根源”。在自卫队网站招募广告上，告知给养员是非常有干头的专业，还写着“学会了烹饪技能，优秀者民间也通用。”
事实上也是确实如此，火头军听起来不是很中听，但却可以掌握一门军地通用技能。在《咖喱饭：海上自卫队特色军餐！》一文中讲到，能做得一手好的咖喱饭，那更是相当不得了的技能，家庭主妇经常到部队接受他们的手把手培训，最后还能得到毕业证书，不少给养员在退役后经营起自己的餐馆，实现人生转型。
因为对吃饭问题的高度重视，海自给养员的培训也是非常正规，并设计了成长路线图。在基层干完两年后，要进入院校接受海士给养课程培训。负责给养员培训的是海自第4专业技术学校，位于舞鹤，这所学校主要负责海自后勤专业自卫官的培训。给养员干满6年之后，要进入教育队接受初任海曹课程培训。
在职期间，给养员可以取得厨师资格证书，在外部的营养学校学习取得营养师执照。而且，给养员是海自女兵从事较多的专业之一，不管是在舰艇，还是在岸上基地，都有女自卫官从事给养员工作。
值得一提的是，烹饪是部队术科比赛科目之一，同损管、救生、通信一样重要，最后总分优胜者，才可以获得优秀舰艇的荣誉。这也从侧面证明，海自对吃饭问题的高度重视。与美军不同的是，只有入伍考试分数低的，才会从事类似专业。
因为日本国有吃咖喱饭的传统，海自每周六都会吃咖喱饭，所以制作咖喱饭也成了给养员的基本功。海自咖喱饭虽然经过改良，但仍有刺激食欲、振奋精神的作用。这是制作咖喱饭的场景。
看过这些照片，理解了海自为什么称他们为给养员，倒是恰如其分。
