飞越土星的卡西尼飞船
科学家8月22日表示，当卡西尼飞船明年3月飞越土卫二——恩克拉多斯近旁时，微小冰粒子或太空尘埃粒子会击中卡西尼飞船，造成重大损坏。
卡西尼飞船发送回地球的显示，土卫二南极区出现有多个喷射间歇泉，科学家猜测间歇泉是地下水从温暖的裂缝（或斑马纹）中喷射出来的。3月即将飞越土卫二的卡西尼飞船，将为这一知之不多的间歇泉提供独特的图像，不过，它喷射出来的冰粒子会损坏卡西尼飞船。
到时，卡西尼飞船将在土卫二上空不到100公里的高度处飞过，也许会穿越一些喷雾。“如果直径不过2毫米的冰粒子或尘埃击中飞船的敏感部位，会对飞船造成重大损坏，” 美国科罗拉多州大学的研究人员拉里?艾斯波西托在德国波茨坦举行的欧洲行星科学大会上说。
为估计可能出现的损坏，科学家使用飞越土卫二的测量数据，以更好地了解间歇泉的形状和密度及其成因。这些数据将帮助科学家计算每一个间歇泉的水蒸汽数量是多少，模拟其速度和密度，看冰粒子的潜在破坏有多大。他们发现，卡西尼飞船明年3月飞越土卫二时，被危险粒子击中的机率为五百分之一。
