在中国历史上,英雄豪杰纵马驰骋,在马背上成就下功名伟业。良驹历来为名将渴求,而识马伯乐更是一人难求。
良驹配英雄,名将功垂千秋,良驹却极少数得以留名天下,由历代英主文字表彰或丹青造像的马,更是少之又少。中国中原地区的马属于蒙古马,蒙古马的优点是速度较快、耐疲劳,但是体形小、体力有限,所以好马多生于西域,如赤兔、汗血宝马。
关于名马的喜好可以追溯到周朝。周穆王最好宝马良驹,有八骏:“一名绝地,足不践土。二名翻羽,行越飞禽。三名奔宵,野行万里。四名越影,逐日而行。五名逾辉,毛色炳耀。六名超光,一形十影。七名腾雾,乘云而奔。八名挟翼,身有肉翅。”
公元前139年,张骞出使西域,开辟了历史上著名的丝绸之路,史称“凿空”。从此,中原王朝与许多西域国家和民族之间的文化交流揭开了新的一页。史载,张骞出使西域,在大宛国发现汗血马,将汗血马的信息带回中原。
自此之后,围绕汗血马,在中原王朝与西域诸国之间展开一系列政治、经济、文化交流。伴随丝绸之路的畅通和中外文化交流的发展,汗血马不断传入中原,成为丝绸之路上中外文化交流的见证。
除了汗血宝马,中国历史上的名马良驹,它们的故乡几乎都是西域之地。而丝绸之路的凿空,让他们活跃在英雄豪杰的疆场之上。
乌骓
项羽座驾
谈到中国历史上的名马,虽然也有周穆王的八骏,秦始皇的七匹名马等种种传说,但真正有故事的最早的名马,还是要说到霸王项羽的乌骓。
“力拔山兮气盖世,时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何,虞兮虞兮奈若何。”一首流传千古的《垓下歌》,也让乌骓的名字留在了史册上。
据说,乌骓是一匹黑马,通体黑缎子一样,油光放亮,唯有四个马蹄子部位白得赛雪。乌骓应该属于中国名马的河曲马系列,河曲马作为我国最优良的军用马种,颜色以黑色、青色为主。
公元前202年,刘邦的大将韩信布置十面埋伏,项羽被围困在垓下。项羽几次率领军士们突围,最终只率二十几骑逃到乌江边上。一位亭长劝项羽坐自己的船渡江到江东称王,重建霸业。而项王笑曰:“天之亡我,我何渡为!且籍与江东子弟八千人渡江而西,今无一人还,纵江东父兄怜而王我,我何面目见之?纵彼不言,籍独不愧于心乎?”乃谓亭长曰:“吾知公长者。吾骑此马五岁,所当无敌,尝一日行千里,不忍杀之,以赐公。”
而民间的传说是,忠于主人的乌骓自跳乌江殉主而死。更有民间演义称,乌骓自戕后,马鞍落地化为一山,马鞍山因此而得名,有“江东第一山”的美誉。
项羽死后,刘邦得了天下。可是天下战乱太久,民生凋敝,天子出行连四匹纯色的辕马都凑不出来。