峨眉山中，有条白蛇经过千年修炼成了美丽女子，名叫白素贞。一年清明时节，她和由青蛇修炼成人的侍女小青，同游杭州西湖。天下雨了。白素贞和小青在断桥搭乘西湖船，与同船回城的年轻药店倌许仙相识。船到涌金门，白素贞上岸故意借许仙的雨伞用。还伞时，她向许仙表明爱慕之情，和他结为夫妻，人称白娘子。
白娘子为了生活，施法术盗取官库银两，不料被查获，许仙吃官司发配苏州府，获释后夫妻俩在当地开保和堂药店，又迁居镇江府，仍开药店为生。
端午节这天，江南风俗家家男女老少喝雄黄药酒辟邪，许仙也买菜置酒，要白娘子饮用。
白素贞勉强喝下一杯药酒，药性发作后赶紧回房睡下，却已现出蛇身原形。
许仙见之便要法海来收妖，法海一道咒便绝定白素真是蛇妖，可谁曾知白素真以收得龙骨尚为成龙形，于是许仙便剥了她的蛇制成了伞面，抽了她的龙骨制成伞骨………
