6月18日,一艘载有5名乘客的美国深海潜水器在加拿大东南部海岸水域下潜,考察泰坦尼克号邮轮残骸。按照计划,这项由美国海底勘探公司“海洋之门”提供旅游服务为期8天,从纽芬兰的圣约翰起航,全程包括下潜和上浮大约8小时。从时间来看,正常情况下这艘名为“泰坦”号的潜水器应该早就已经完成了下潜、上浮等过程了,但是这艘潜水器在下潜后大约1小时45分钟后就失去了联系,到现在有关部门都还没找到它,很多人都认为这5名乘客凶多吉少了。
水下传来不明声响
事情发生后,美国海军就进入待命状态,当前大家除了关注泰坦号潜水器的安全外,还在关注美国对这次事故的搜救工作,因为当前美国、加拿大都出动了很多主力装备参与到救援任务。
由于泰坦尼克号邮轮残骸沉入到海底,残骸分布在海底,在沉船附近还有其他的一些残骸,再加上失联的泰坦号潜水器最深可达到海底4000米的深度,所以展开救援工作还是非常困难的。一方面,需要在深海处区别是残骸还是潜水器,才能找到潜水器的准确位置,为救援工作提供帮助。另一方面,海水深度越深,压强越大、环境越恶劣,在深度达到三四千米的海底打捞沉船或者潜水器,并不是一件容易的事情。所以,美国、加拿大不得不派出一系列先进的装备展开搜索、救援。
在当地时间周二下午,美国海军发表声明称,他们派出了一个名为Flyaway Deep Ocean Salvage System (FADOSS)的深海打捞系统前往现场展开救援,这种深海打捞系统能将重达6万磅(大约为27吨)的物体打捞起来,之前美国的F-35C舰载机在南海坠毁时,这个打捞系统也曾经参与打捞任务,成功将舰载机打捞上来。从理论上来说,它能够将失联的泰坦号潜水器打捞起来,不过打捞之前,首先要做的事情就是找到失联潜水器的准确位置。
美国运输司令部还派出了3架C-17运输机,将一系列的救援设备运往现场,美国海岸警卫队派出了一艘可以部署水下无人潜航器的“朱庇特”级航标船。加拿大也出动了一架反潜机在相关海域投放声呐浮标,希望能够找到失联的泰坦号潜水器。
除此之外,一艘名为MV Deep Energy的管道铺设船也已经来到事发海域,开始遥控水下无人潜水器进行搜寻,加拿大拥有深海声呐搜索能力的研究船“极地王子”号也来到现场开展搜索工作。美国表示,如果有需要,他们还会派出更强大、更先进的设备来参与搜寻工作。
失踪潜艇内景曝光
按照计划,探险泰坦尼克号邮轮残骸的过程大致是这样的,花2个小时下潜,然后来到沉船残骸附近后探索几个小时,随后再花2个小时浮出水面,整个过程大约花费8个小时。
参与本次深海探险的不是一般人,而是一些富豪,包括“海洋之门”探险公司首席执行官Stockton Rush、英国亿万富翁Hamish Harding等人,为参观沉入海底的泰坦尼克号邮轮残骸,每位乘客需要支付高达25万美元的费用。虽然价格很高,但是本次深海之旅却不轻松,潜水器的内部也没有想象中的那么豪华。因为这种潜水器的空间很小,与一辆小型货车车厢差不多大。
在狭小的潜水器内部,只有按钮和屏幕,还有一个手持控制器,基本上什么都没有,就连椅子都没有,最好的位置就是马桶,而为了减少上厕所,这些乘客还不得不减少进食。在进去潜水器以后,乘客都需要脱掉鞋子,然后坐在地板上。如果在探险期间需要上厕所,只能拉上一个帘子隔开。
潜水器被曝存在严重安全问题
现在这艘搭载5名乘客的潜水器已经失联超过2天时间了,内部氧气剩余量也不多了,预计很快就会耗尽,到时候这些乘客可能就凶多吉少了。就算现在美国海军进入待命状态,但是对于他们来说,当前也是无能为力。因为现在都还不确定这艘潜水器的位置在哪里,另一方面在深度达到三四千米的深海处展开救援也很困难,前期需要做好很多准备工作,而留给这些乘客的时间不多了。
有一些认为,这艘潜水器失联的原因可能发生了内爆,也有一些人认为可能是被泰坦尼克号邮轮残骸缠住了,没法浮出水面。不管是哪种情况,这些乘客当前的情况都不乐观,因为在深海处他们会面临诸多困难,除了氧气含量越来越低即将耗尽外,在深海处他们还面临着低温的威胁,在伸手不见五指的深海处,对于这些乘客来说,心理压力也是极大的,很可能已经处于崩溃的边缘。
随着时间的流逝,越来越多关于这艘潜水器的细节也逐渐暴露了出来。根据新闻报道,这家公司之前就曾经因为安全问题而多次受到了提醒、警告。例如在1月,海洋之门公司的前海洋业务主管戴维·洛奇里奇就向公司高管提交了一份泰坦号潜水器的质量控制报告,结果这名主管被解雇。
当时戴维·洛奇里奇认为,泰坦号潜水器需要经过一系列的极端深潜测试后才能投入使用,不然乘客在潜入海底时可能会面临各种极端的威胁。虽然这艘潜水器据称可以潜入接近4000米的深海,但是它的观察口仅被认证可在1300米深度下工作,如果潜入更深的地方,可能会出现灾难性的后果。