我们能在地球活着，这要归功于地球外部相对稳定安全的宇宙环境，和地球自身条件。从外部宇宙来说，地球处于太阳系中的宜居区，太阳系内的大小行星各行其道，星际空间安全稳定。在地球内部，太阳给地球提供了稳定的光和热，温度适宜有充足的液态水，其中还有一个关键的重要因素是“大气层”
什么是大气层？
众所周知，大气层是包裹地球的气体保护层，它是由多种气体组成，包括氮气，氧气，氩气极少量的二氧化碳，氢气，氦气和其他稀有气体。在引力的作用下，大气聚集在行星的上方。形成数千公里的大气层，在地球上大气层一共有五层，对流层是最贴近地面的，很多天气现象就发生在这一层，对流层的温度随着海拔的升高而降低。
第二层是平流层，在这里温度随着海拔的升高而升高，我们还能在这里找到臭氧层，臭氧层有助于吸收来自太阳的紫外线，保护地球上的生物不受辐射干扰。第三层是中间层，大多数流星进入地球，到达中间层就会燃烧。第四层是热层，该层下部包含有电离层，许多原子在这一层被离子化，电离层中的离子有助于传输无线电波。这里的空气十分稀薄，温度很高。最后一层是外大气层，空气最稀薄，它的密度几乎和太空的密度一样，我们的大气层作用巨大，它使我们能够呼吸和上液态水，并且保护我们免受太阳紫外线的辐射。
最初地球刚由星际物质凝聚成团时，大气就已经存在，而且有部分渗入到地球内部。后来在地心引力的影响下，地球团不断收缩变小，地球内部的气体受到挤压，跑出来分散在空气中，当地球收缩到一定程度后，地壳出现，那些被挤压出地球的空气聚集在地球表面，就形成了大气层。
在太阳系中，除了地球一些行星上也存在大气层，比如火星，火星上的大气层只有薄薄的一层，无法使温度保持稳定，火星地表的日夜温差很大，有些地区白天温度可以达到28摄氏度，夜晚可以低至负132摄氏度。水星也有一个稀薄的大气层，但是它离太阳太近了，大气层几乎完全消失，与太阳的强烈辐射，水星的大气被相互压缩并延伸出去，在背阳处形成一个尾巴。目前水星的大气层还在不断流逝，科学家表示只能通过不断捕捉太阳辐射的粒子，以及被微型陨石撞击后溅起的尘埃颗粒，才能维持水星的大气层的存在。
假设一下，如果地球的大气层突然消失，情况会有多糟，人类会马上死亡吗？一切生命都会死亡吗？地球可以恢复过来吗？如果地球上的大气层消失，那么我们之前所看到的蓝天将变成黑色，天空能够呈现蓝色，是因为来自太阳的光，与地球大气中的分子发生作用，并四处散落形成，没有了大气层，那白天和黑夜的天空都将是黑色的。
我们将无法听到声音，空气是声音传播的必要条件，空气消失，我们就会进入声音无法传播的真空中，我们可能就能够感受到来自地面的震动，但我们无法听到任何声响，你要和飞机将从天上掉下来。尽管我们看不到空气，但有它支撑飞行物体的质量，鸟类通过置换空气来飞翔，就像人类通过置换水来游泳一样。因此鸟类和昆虫会像岩石一样坠落在我们周围的地面上，紧接着地球表面上，所有不受保护的动植物都将死亡，我们不能在真空中长久生存，如果秉住呼吸，那将是最快最痛苦的死亡。如果呼气，那么我们将在约15秒内昏倒，并在约三分钟内死亡。
假如我们有压力符合空气，我们可以活着，但由于缺少大气层，我们裸露在外的皮肤也将被大面积晒伤，需要空气呼吸的生物会死亡，植物和陆地动物会死亡，大多数水生生物都会死亡，当然有些细菌有望存活，因此失去大气层不会杀死地球上的所有生命。在我们灭亡之后，地球将逐渐变冷，平均气温下降到负18摄氏度，气温会在白天和黑夜之间剧烈波动。
如果我们提前知道了，大气层将会消失，我们有什么办法能避开这一灾难吗？我们有两种方法。首先我们可以在地球表面建立辐射屏蔽圆顶，圆顶制造出合适的大气层并填充植物，这能够维持碳循环，为人类提供食物。另一个方法则时找到一颗合适人类居住的星球，在那里重新生活。
