王世充是隋末唐初的一方霸主。隋炀帝时期，他因军功显著而备受重用，隋炀帝死后，王世充又拥立皇泰主登基，独揽朝政大权，成为了洛阳城中实际的控制者。然而这并未让他就此满足。打败瓦岗军以后，王世充的势力和野心都进一步膨胀，他的目标不仅仅是要做权臣，而是要取代自己皇泰主自己称帝，他要精密谋划才能一步步走向哪个宝座。也下是这个谋划和实施的过程，使他自导自演演出了一场历史闹剧，以至于贻笑后世。
他的第一步是制造祥瑞传说。一般来讲，历代权臣篡位都要假托天命，一开始先造一个祥瑞之类的由头。王世充也不例外，他到处派人去散布这种消息，大造舆论。比如说，某一天有人目睹黄河水突然清了，这便是天降祥瑞。
他的第二步是假托天象。他在密度篡位时，有一位太史令乐德融告诉他，我发现现在太岁之星在郑国之分，你要顺应天时，如果错过这个时机，王运必衰。太史令是管天象的，古人迷信天象，相信天人合一。而王世充的封号是郑国公，因此他拿这个天象来说事，增加他篡位的合理性。
他的第三步是同历代篡位的权臣一样，要求加九锡。九锡其实就是一套仪仗，是皇帝用来赏赐居功至伟的大臣的，意味着其地位是一人之下，万万人之上了。他派遣一个叫段达的手下去跟皇泰主要求。皇泰主说，王世充自灭瓦岗后还没有再建什么大的功劳，现在恐怕不合适，能否等天下大定之后再封。皇泰主没有答应，段达说这事由不得你。皇泰主没有办法，无奈地说就由你吧。紧接着王世充又封为郑王。
他的第四步是假托天书。他让人捉了许多鸟，在鸟的脖子上挂上帛书，上面写着“王世充当为天子”之类的话，然后全部放飞。接下来就不断有人捉到了鸟，发现帛书后以为是天降神鸟，就进献给他，他便对这些人进行奖赏。同时，他还组织一大邦儒士紧锣密鼓地在准备他的禅让大礼。
他的第五步是禅让。他又派段达和云定兴再次去找皇泰主直接摊牌，说大隋气数已尽，希望皇泰主学尧舜自己将皇位让给王世充。皇泰主听后勃然大怒，说如果隋朝气数未尽，你们这样就是大逆不道；如果气数已尽，那么搞禅代又有什么意义呢？王世充听到汇报后，知道来软的是不行了，就派人将皇泰主囚禁在含凉殿，然后就在洛阳举办禅代典礼。说来可笑，说是禅让，可整个典礼要禅让的皇帝皇泰主始终没有露面，典礼就在这样一个滑稽的气氛中草草结束了。
王世充这位乱世枭雄，精心谋划多时，可最终还是落得个贻笑大方。虽然他挖空心思地做了皇帝，毕竟还是没有天命，没有挡住日益蓬勃兴起的李唐王朝，最终还是个短命的皇帝，为后人徒添笑料而已。
