詹姆斯虽然首节砍下21分，但是在接下来的比赛中已经没有了力气，尤其是在最后一节，他更是只拿到了2分。反倒是约基奇一人砍下了30+三双，带领掘金昂首晋级。北京时间5月23日，洛杉矶湖人111-113负于丹佛掘金。詹姆斯得到40分10篮板9助攻，戴维斯得到21分14篮板。约基奇得到30分14篮板13助攻。
面对已经退无可退的局面，洛杉矶湖人已经没有任何退路，如果他们还想要在西部决赛中获得一线生机，那么就需要赢下这一场不能再输掉的比赛。可是对于湖人来讲，如何解决约基奇在内线的高度优势，以及穆雷、小波特在外线的错位进攻，都是湖人能否取得胜利的关键要素，只可惜湖人目前仍然没有能够找到最终的答案。
针对掘金的锋线高度，哈姆调整了开场之后的首发，八村垒顶替拉塞尔来加强锋线的防守。有了身高方面的对位，湖人在开场之后便打出了一系列流畅的进攻。不过掘金并没有因此慌乱，波普甚至打成一记3+1，掘金在开场遭遇4-11的落后之后将比分扳平。尽管詹姆斯连得8分，但是掘金依然采取了稳扎稳打的战术，波普的三分球命中再度让掘金找回了进攻感觉。詹姆斯连续命中两记三分球，不仅让自己的生涯季后赛总得分超过8000分，同时也让湖人在首节结束时领先掘金6分。
詹姆斯在第二节开始后依然在场上奋战，可是掘金也加强了对于他的防守。只不过在与对手增加了身体对抗之后，詹姆斯的情绪显然有些慌乱。在与戈登的纠缠中，詹姆斯明显先推人，但是裁判却判罚戈登犯规，而詹姆斯依然不依不饶，用胳膊直接将戈登推到了场外，差一点引发了双方的殴斗。穆雷与戴维斯争抢篮板球，可是裁判却吹罚穆雷犯规，白白送给湖人两记罚球。詹姆斯突破之后击地传给戴维斯，失去重心的戴维斯自己倒地，可是裁判却吹罚约基奇防守犯规。此后波普换位中进行协防，结果却在没有发力的时候被吹罚犯规。场边的马龙主教练因为不满与裁判争论，结果却领到一次技术犯规，这样的吹罚尺度着实是有些可笑。
易边再战，湖人在进攻端的手感下降，而掘金在适应了湖人的防守节奏之后，也展开了反击。约基奇篮下打成2+1，随后又在外线造成八村垒防守犯规三罚全中，穆雷迎着戴维斯的防守中投命中，掘金将分差缩小至1分。波普篮下接约基奇打进2+1，掘金反超比分。詹姆斯用一记上篮终结了第三节的个人得分荒，可是湖人的进攻却不见起色，甚至让没有得分能力的汤普森在篮下单打，结果运球出界。
詹姆斯在第四节刚刚开始便有了一次争议判罚，他在争抢篮板球过程中肘击格林，可是却被裁判吹罚了一次普通的防守犯规。在掘金再度取得领先之后，裁判再次成为了场上的主角，约基奇面对詹姆斯的两次突破都被吹罚进攻犯规，而在戴维斯扣篮命中之后，湖人也顺利扳平比分。约基奇在进攻24秒到时前命中压哨三分球，戈登也利用罚球拿到1分，掘金在比赛还剩2分钟时领先湖人4分。戴维斯连续罚进4球，湖人扳平比分。约基奇强行在篮下打进2分，詹姆斯出手不进，但是抢到了关键的防守篮板球，湖人还剩4秒进攻时间。詹姆斯突破之后出手不进，湖人就此输掉了比赛，而这也是掘金队史首次在系列赛横扫对手。
