在我国传统的伦理道德中，家族观念相当深刻，中华民族有着极大的凝聚力，也得益于这种家族观念的向心力和强力的归属感。宗祠，又称祠堂，就是古代同族子孙供奉和祭祀祖先的场所，是家族光宗耀祖的一种象征，是凝聚族群团结的场所，也是家国一体的特征。因此宗祠（祠堂）的建筑也注入中华传统文化的精华，成为地方上的一大独特的人文景观。
宗祠记录着家族的辉煌与传统，是家族的圣殿。它已成为中华民族悠久历史和文化的象征与标志，具有无与伦比的影响力和历史价值。地处西南极边之地的和顺，他们的先祖是从中原跋山涉水而来，在这片土地上繁衍生息，耕读传家，亦商亦儒。随他们而来的还有中原文化和传统的家族理念，祠堂，也成为这一文化最典型体现。至今和顺古镇还保留着“八大宗祠”，即：李氏宗祠、刘氏宗祠、寸氏宗祠、尹氏宗祠、贾氏宗祠、杨氏宗祠、张氏宗祠、钏氏宗祠。
和顺的八大宗祠中，寸氏宗祠修建得最早，建于清嘉庆十二年(1808年)，而最晚修建的是李氏宗祠，民国九年（19）破土动工，到民国十四年（1925年）竣工，历时六年，其中做工最精细，有着国内最大神龛的是刘氏宗祠。这一座座祠堂，就是一本本遗落在极边古镇和顺的汉书。不管是气势恢弘的李氏宗祠，精细别致的刘氏宗祠，还是中西合璧的寸氏宗祠，在每个祠堂的最深处，都写满了这个宗族悠久的故事，闪耀着文化传承的光芒。
坐落于龙潭畔的李氏宗祠，尽管是建得最晚，却是八大宗祠中规模最大的宗祠。因地势高峻，依山面水，视野开阔，以风景优美而著称。整栋建筑如同一座宫殿，由正殿、两厢楼、两耳房、二门、前天井、大门及两月宫门组成，气势恢弘，庄严肃穆。
历史上，李氏宗族出现了云南都督蔡锷的秘书长李曰垓（艾思奇的父亲），哲学家艾思奇（原名李生萱），也因此李家祠堂更多了些文人气息。
大门飞檐下，“李氏宗祠”四字匾额悬挂在门楣上。匾额上有烫金的二龙戏珠，大门两侧翼门的门楣上分别挂有扇形的匾，右边为“礼门”、左边为“义路”。
宗祠大殿是三开间的穿斗式五架木房，雄居最高处，尽显庄严肃穆。正前方悬挂着族人题的“道德开基”的黑底金字匾，下方则是民国元老谭延恺所题的“声垂无穷”的金底黑字匾。大殿正中是供奉着始祖至五世祖神位的神龛，神龛最高的雕刻有七层，两边为对称的五层雕刻，庄重肃穆而不显呆板。大殿的右侧立有李氏宗族、宗祠简介碑记，右侧立有修缮李氏宗祠序和捐资芳名碑。
离开李氏宗族走进近在咫尺的刘氏宗祠。刘氏是和顺古镇的第二大姓，刘氏宗祠也是古镇上的一座经典建筑，刘氏宗祠建于清朝的咸丰年间，建筑临溪伴水、布局错落有致、风格精致典雅，宗祠两侧的园中种植了梅兰竹菊，环境清幽，很有年代感。
环境清幽的刘氏宗祠最值得看看的是，宗祠正中的家堂，据说里面有前国内最大的神龛。同时宗祠里面存有“永免钱粮”、“保我子孙”等乾隆时的古碑和汉高祖刘邦、光武帝刘秀、昭烈帝刘备的三祖遗训碑，以及大量的匾联和题词，不知是不是原件，应该有一定的文物价值。
和顺古镇不仅保留着八大宗祠（遗憾的是因时间关系我们仅去了二个宗祠），还保留着宗祠祭祀习俗，由此也引申出完整的家风文化，我们去的时候不时有家族的后代来此祭拜。说和顺是一个活着的古镇，不仅仅指它有着单纯的建筑文物，而且当地人的生活方式还保留着一些古老的习俗，让人能够沉浸其中，深入其中，处处弥漫着浓浓的文化气息。
