葫芦文化，在中国源远流长，有着丰富的文化内涵，葫芦文化怎么就会成了中华民族的文化基因呢？
这正是因为在中华民族先民许许多多民族或族群的集体记忆中，远古那场史无前例的大洪水之后，人类毁灭，只有兄妹二人幸存，这就发生了葫芦文化的神话记忆，从而遗传为中华民族的文化基因。
在汉族的神话记忆中共工振滔洪水、女蜗止水，以及伏羲与女蜗造人的神话是葫芦文化的经典版本。传说水神共工，是天上一个有名的恶神，人的脸，蛇的身子，红色的头发，性情愚蠢凶暴。
后来水神共工与火神祝融打了一场恶战，代表光明的祝融胜利了，代表黑暗的共工失败了。这时共工眼见自己的队伍部率凋零，又羞又恼，也觉得没有脸再活在世界上了，就一头向西方的不周山撞去。
这一撞，不得了，共工把撑天的柱子给撞断了，大地的一角也被撞坏了，半边天空也坍塌下来，天上露出了一些大窟窿，地面上也破裂成纵一道横一道的深沟，洪水从地底喷涌出来，波浪滔天，使大地成了海洋。
共工触怒不周山
人类简直无法生存下去了。这时，女蜗出来补天。她在大江大河里挑选了许多五色的石子，架起一把火将石头熔化后填补天上的窟窿。然后又杀了一只大乌龟，斩下它的四只脚，用来代替天柱，竖立在大地的四方，平息了水灾。
洪水平息后，女蜗又为人类的再生而抟土造人，但神话记忆却有女蜗与伏羲的传说。
闻一多先生就认为伏羲就是葫芦，他在《伏羲考》中说：根据伏羲女蜗与匏瓤的语音关系，“伏羲、女蜗莫不就是葫芦的化身。或仿民间故事的术语说，一对葫芦精。于是我注意到伏羲女蜗二字的意义。我试探的结果，‘伏羲’‘女蜗’果然是葫芦。”
至今在甘肃天水一带还流传着伏羲是葫芦娃的故事：伏羲为民女与龙王所生，后人间发大洪水，民女将初生的伏羲装人葫芦放回人间，保留了人种。
女娲补天
特别值得注意的是，葫芦文化除在汉族的神话中留下了集体记忆外，在中华民族多元的先民中，尤其在南方的少数民族或族群中也留下了神话记忆。
据统计，葫芦文化在壮族、布依族、水族、景颇族、侗族、怒族、哈尼族、拉枯族、傈僳族、佗佬族、德昂族、普米族、布朗族、彝族、侃族、阿昌族、独龙族、路巴族、黎族、舍族、瑶族、满族、鄂伦春族、柯尔克孜族等民族中都留下了神话记忆。
试举几例：
苗族的葫芦文化记忆：
据芮逸夫先生在20世纪30年代所记录的四个湘西苗族传说：雷公与人结怨，发大水欲灭人类，只有兄妹因为对雷公有恩而获得葫芦或瓜藏身，得以在洪水中幸存。接着，经过滚磨盘、剖竹，或由金龟撮合而婚配。兄妹婚后，生下肉块，必定砍碎而扬撒，就成了吴、龙、石、麻和廖五姓或百家姓的由来。
壮族的葫芦文化记忆：
壮族的洪水神话普遍流传于广西红水河流域，说的也是雷公发怒，而救过雷公的伏依兄妹得到雷公送的两枚牙齿，遵嘱种在土里。说也奇怪，刚种下去的牙齿竟然很快发芽长大，一天之中就开了花结了果，第二天早晨已长成其大无比的葫芦。第三天雷公施法洪水泛滥，大地化成了一片沧海，两个孩子就躲进葫芦里保存了生命。大水过后，大地上所有的人类都死光了。幸存的兄妹俩长大后结为夫妻，女的怀孕后生产下一个肉团。
侗族的葫芦文化记忆：
广西三江龙胜、融水的侗族的洪水神话传说：张良张妹与雷公是兄妹，雷公要将兄妹淹死，张良张妹在洪水中获得葫芦避水得以幸存，经过龟、竹劝婚，又经过滚磨占卜得神意，两人结婚后张妹生下肉团，传下侗、苗、瑶、汉等民族。
毛南族的葫芦文化记忆：
广西环江毛南族的洪水传说：洪水时，磐史与古妹俩藏身葫芦得以幸存，经过滚磨而成婚。婚后，古妹生了一个包衣小孩，他俩把小孩剁碎，让乌鸦、老鹰啄去撒在四方，于是到处都有了人。
彝族的葫芦文化记忆：
彝族的洪水神话因彝族支系繁多而版本多样，而以云南楚雄的彝族史诗《梅葛》最典型。《梅葛》中有五兄弟，四兄弟在洪水各以金、银、铜、铁柜避水，只有藏身在葫芦的五弟和妹妹幸存，二人经滚磨、滚筛婚合，妹妹生下葫芦，从葫芦中出来九个民族，汉族是老大，傣族是老二，接着是彝家、傈僳、苗家、藏族、白族、回族。
瑶族的葫芦文化记忆：
瑶族的洪水神话中传说雷公赠牙，兄妹将其种下长出葫芦。洪水是雷公复仇引发，兄妹躲进葫芦避水而幸存，成婚后生一肉球，剁碎后四散飞扬，落在地上，都变成了人。落在树叶上，便姓叶；落在木头上，便姓木；落在什么地方就姓什么。
水族的葫芦文化记忆：
贵州三都、荔波、都匀，以及广西南丹水族的传说中，是说获得仙人的牙齿种出葫芦，洪水后兄妹经过问竹、问鱼鸽、滚磨，抛竹、丢夺撬而成婚。
仫佬族的葫芦文化记忆：
仫佬族的洪水神话说，伏羲兄妹与两个哥哥住在一起。这两个哥哥，一个独眼，一个跋脚，生性残暴，想长生不老，便要吃雷公的肉，他们设计把母亲捆起来虐待，雷公为了要劈打不孝的逆子，从天而降，两兄弟趁机捉住雷公，关在谷仓里。伏羲兄妹放了雷公，获得赠牙，种出葫芦。洪水来时，兄妹二人避身于葫芦而大难不死。后来经过金龟劝婚，绕山而婚配，妹妹生下肉团。
布依族的葫芦文化记忆：
布依族古歌《赛胡细妹造人烟》中说：只有赛胡细妹有准备，洪水滔天心不惊，园里摘下大葫芦，挖个洞洞掏心心。赛胡细妹手牵手，葫芦里面来藏身，随水漂了九天搭九夜，不知不觉漂到南天门。
拉祜族的葫芦文化记忆：
拉祜族的一支苦聪人在《创世纪》中传说，古时有一寡妇种一大树，遮住了太阳，人们用弩射，用刀砍，用火烧，只剩下树根，从树根冒出水来，大雨不停，洪水滔天，只剩下兄妹二人，他俩带着针和黄蜡钻进葫芦里，以针探知水情，有孔则以黄蜡补住，于是幸存下来，繁衍了后代。
黎族的葫芦文化记忆：
黎族的《人类起源》神话传说，远古之时洪水为患，兄妹及家畜藏身在葫芦内幸存，后来成婚，生育后代。至今黎族老人还把自己家中的葫芦称为葫芦船。
哈尼族的葫芦文化记忆：
哈尼族的洪水神话极为丰富，版本很多，其中史诗《厄朵朵》传说，远古的年代，世间只有大雾和大海，海中有一条巨鱼密乌艾西艾玛（金鱼娘），它用大鳍扇出天、地、日、月、人神和海神密嵯嵯玛。
前面几个神飞上天空，海神很不高兴，就骑上鱼背扳动鱼尾，鱼尾摇一下，天地就摇一下，她又用身上所有的孔洞来吹气，嘴巴、鼻孔、耳孔，甚至屁股眼都吹出气来，给世界带来可怕的飓风。
天地之神就来和她打仗，太阳月亮各生出两个，把石头晒得像蜂蜡一样瘫软，把土地晒得像猪板油一样，密嵯嵯玛就发动大水淹没了大地和天空。
事前，头人、工匠、贝玛各备金、银、铁箱逃命，但都沉人水中，只剩下佐罗佐白兄妹躲进天神赠送的大葫芦得以幸存。水退后，葫芦落到大雨淋不到的岩洞，八哥和啄木鸟啄开葫芦，兄妹走出葫芦。
天神劝他们成婚繁衍人类，兄妹经山顶滚石头、磨盘、簸箕、筛子，在河里放芭蕉叶，都重合了，又绕山头跑，哥哥抱住了妹妹而成婚，生下七十七种人，这就是世上各族的祖先。
凡此等等，举不胜举，据闻一多先生统计的49个不同民族或族群的洪水神话中，故事情节与葫芦有关的一是避水工具，二是造人素材。而陈建宪先生所搜集的400多篇洪水神话异文中，含有葫芦母题的有167篇，而作为避水工具的有127篇，做造人素材的有29篇，既用于避水又用于造人的有11篇。足见葫芦在洪水神话中的地位。
关于避水工具，正如闻一多先生所说：“本来在原始传说中，说法愈合理，照例是离原始形态愈远，因在避水工具中，葫芦和与它同类的瓜，我们猜测应该是较早期的说法，其余如鼓桶臼箱床和舟，说得愈合理，反而是后来陆续修正的结果。”
而关于造人素材，闻一多先生又说：“我们疑心造人故事应产生在前，洪水部分是后来黏合上去的，洪水故事中本无葫芦，葫芦是造人故事的有机部分，是在造人故事兼并洪水故事的过程中，葫芦才以它的渡船作用，巧妙地做了缀合两个故事的链锁。总之，没有造人素材的葫芦，便没有避水工具的葫芦，造人的主题是比洪水来得重要，而葫芦则正做了造人故事的核心。”
至于为什么这么多民族或族群以葫芦为始祖的化身，闻一多先生分析说：“我想是因为瓜内多子，是子孙繁殖的最好象征，帮取以比拟。”
而刘尧汉先生又补充说：“葫芦象征着繁育人类的子宫和母体的生殖力。”这样，作为始祖象征的葫芦文化历经沧桑，最终沉淀为中华民族的文化基因之一。
