郑燮(1693—1765)，为“扬州八怪”之一，其诗、书、画世称“三绝”。字克柔，板桥，江苏兴化人。其家世代业儒，又有浓郁的艺术氛围。郑燮擅画花卉木石，尤长兰竹。兰叶之妙以焦墨挥毫，藉草书中之中竖，长撇运之，多不乱，少不疏，脱尽时习，秀劲绝伦。
郑板桥的书法与绘画一样，亦具“狂怪”意趣。作为参加过科举考试的文人，他的楷书少时学欧阳询，用笔匀净秀劲，结体端庄紧密，小楷尤工整严谨如“馆阁体”。但其天性不愿受拘束，曾有诗句云：“蝇头小楷太匀停，长恐工书损性灵”。因此考中进士以后就转向对个人风格的探求和表现了，传说他学书极为投入，夜间误以手指在妻徐氏体肤上毕恭毕敬练习，徐氏云：“人各有体”，郑板桥深受触动，于是从古人的书体中学一半，撇一半，又融入兰竹笔意，自创出一种“六分半书”。其特点是：以真、隶为主。揉合真、草、隶、篆各体，并用作画的方法来写，其用笔方法变化多样，或如兰叶飘逸，或似竹叶挺劲，挥洒自然而不失法度；结体扁形，又多夸张，肥瘦大小，偃仰欹斜，呈奇异狂怪之态；章法纵横错落，整整斜斜，如乱石铺街，不落前人窠臼，别具一番风味。其横幅“难得糊涂”即是此类风格，在民间家喻户晓。
《行书怀素自叙帖语轴》，纸本，纵104.9厘米，横19.5厘米，扬州博物馆藏。是郑板桥47岁时所书，为其中年书法精品。此轴规整中寓奇肆，工稳中现率意，点画敦厚粗壮多承苏轼之貌，尤其是点、横喜用顿笔，转折处以偃笔翻过，纯是苏法；在总体组合上，楷中掺草，亦时隐隶意，除字形方扁和横笔、捺脚多有波磔挑趯以外，许多字的结构都采用篆、隶写法，以显古拙不俗。受扬州书画市场的影响，郑板桥晚年书法稍有“以怪为怪”之嫌，后世褒贬不一。褒者谓之崛生动，充满了真率和野趣；贬者谓之用笔扁薄，失于摆布造作。但有一点是不容否定的，即郑板桥在书法艺术上勇于开拓创新、不囿于陈法的精神，是极其可贵的。
