记者 杨圣学 牛美兰
9月，我在参加上海国际服装博览会后返京途中，应荡口管委会副总尤小琴之邀来这里采访。后来写了一篇3000字游记《荡口：一个文化人辈出的水乡古镇》发表在我任职的《中国产经新闻》报上。
说荡口是一个地地道道的江南水乡古镇，真是名符其实。虽然已经过去两年了，但是荡口那古老建筑的青砖黛瓦，那几百年青石铺就的石板路，那北仓河的小桥流水，以及那北仓河上扁扁小舟，都给我留下来深刻的记忆。当然，记忆更深的，是荡口深厚的文化底蕴。
荡口一直吸引着我。
年底，肆虐的新冠疫情防控战已经取得了很大胜利，各行各业复工复产已经走上了常态化。旅游行业也在努力恢复。11月12日，应尤小琴副总之邀，我第二次来到荡口采访。
荡口位于无锡、苏州、常熟三地交界，素有“小苏州”、“银荡口”之美誉。秀丽的鹅湖孕育了历史名镇。这里河道纵横、湖荡密布，小桥流水、环境幽雅，历史遗存的省市级文保单位和历史建筑达50多处，荡口被国家住建部、文物局评为中国历史文化名镇，被国家旅游局评定为国家4A级景区。
据介绍，荡口古镇主要是呈东西方向的，总面积超过300亩。荡口古镇的核心景区就是围绕一河两街作建设。“一河”就是我们荡口古镇的母亲河——北仓河，东西走向，全长1.2公里。 河岸就是仓河北街，荡口大部分的景点都分布在北街上，所以文化气息比较浓重。隔河而邻的南街就是景区里的特色小吃一条街，古镇的东面是比较集中的住宿区，很多精品客栈和民宿都在这边。
荡口古镇民间风俗有着鲜明的江南水乡特色和独特个性。这里自古就是区域性“水码头”，注入鹅湖的伯渎河西通京杭大运河；作为清水通道的望虞河穿鹅湖而过，北接长江，南贯太湖；现代交通便捷，距苏南硕放国际机场12公里，离京沪高速铁路无锡站10公里；沪宁高速公路、锡太一级公路、锡张高速公路道口紧临荡口旅游景区。
古镇哪里都有吃的，走油肉最负盛名，随处可见售卖它的商铺。水金豆花、金家烧饼、药膳酥当小吃很不错。在秦园小笼能吃到地道的无锡风味，蟹黄小笼包、鲜肉小笼的人气很高。如果追求环境，可以去古色古香的华府名灶。走累了，也可以在临河的茶座坐下，边喝茶边看风景，十分惬意。
偶尔浏览百度“荡口”，也不时看到一些“一家之言”。其中最主要的是说荡口以前如何如何繁华，人头接踵、人声鼎沸，酒店民宿一床难求，大饭店小吃店就餐要排队；商贾云集，店铺林立，购买各种地方风味地方特产的游客一波接着一波。只是因为后来荡口提高了门票价格，游客来的少了，店铺营业不好，不少就关门或者迁移到其他地方营业了，......。的确，荡口作为江南十大古镇之一，与周庄、南浔、同里等等相比，无论说名气、人气都要相差甚远。但是，恰恰是这“相差”，让荡口远离了人声鼎沸的喧嚣，保留了那少有的宁静；游人慢步行走在在青石板路上得以细细品味古镇的历史与文化；远离了高声叫卖的商业气息，保留下享受欣赏地方美食和淳朴民风的内涵空间；......。一些店铺老板告诉记者，近两年，随着国家倡导“全域旅游”“慢游”和休闲旅游，前来荡口游玩的游客有了明显增长。其中大部分是一家子“慢游”，或者几位老年人相约来荡口住上几天；也有一些情侣寻找安静舒适的地方谈情说爱，游人较少的荡口就成了首选之地。记者在荡口小住两天多，上午游人较少，近中午时分，开始多了起来，几条路上的饭店全都坐满了人，就连年轻人追捧的西餐店铺、茶室、点心屋也都有不少客人。下午的荡口，几条街巷里都是游人，每一处名人故居都挤满了前来瞻仰参观学习的游客。最多的应该说单位组织前来的，他们神情端庄的仔细倾听导游的讲解。到了晚上，荡口的几条古老街巷就显得异常热闹。白天，游客们全神贯注的参观名人故居、了解他们的历史和贡献，难有时间购买荡口特产。于是晚上就成了他们的购物时间。
第二天中午，尤总安排导游小殳（shu）陪同我们参观采访。她告诉记者，在荡口，华氏家族绝对是应该流芳百年的。荡口的发展史，是和华氏家族分不开的。
明洪武年间的时候，华贞固带领族人从隆亭迁至荡口，开垦荒地，壮大了华氏家族。所以说荡口的发展史也就是荡口华氏家族的发展史。荡口的春晖桥，是为了纪念华幼武首创的春草轩所建。春草轩堪称我国第一所农村家庭式养老院，是华幼武为了侍奉他的老母亲专门建造的，可见孝子的一片心意。小殳说，华氏始迁祖华贞固来到荡口以后，天好的时候就带领族人一起开垦荒地，雨天的时候就在家读书修身养性，所谓晴耕雨读，这里的耕读桥由此得名。紧邻的文昌路是荡口古镇最热闹的一条小街。这里汇集了荡口以及江南的特色小吃，像青白团子、年糕、药膳酥、走油肉等等。在耕读桥边一片清代历史建筑前，小殳介绍这原是华氏一分支祠堂。民国时期，钱伟长先生曾经租住过此前2进房子。钱老和钱学森、钱三强并称为我国的“三钱”。钱伟长是鸿声七房桥人，离荡口不过5公里。因为钱家祖宅2次遭遇火灾，所以4岁就跟随叔叔钱穆还有家人一起搬到了荡口居住。他的童年、少年时期都是在荡口度过的，他对荡口的感情非常深厚，每次回无锡只要有时间，他都会回来他的母校——荡口中心小学来看看。从70年代末到，钱老一共回荡口14次。她说，钱家是江南很有文化底蕴的家族， 1100年来，钱氏精英不断涌现。一门六院士：钱穆、钱伟长、钱易、钱俊瑞、钱临照、钱令希。还有国务院原副总理、外交部长、著名外交家钱其琛；中国航天之父、中国导弹之父、中华民族知识分子的典范钱学森；中国原子能事业的主要奠基人、被誉为中国原子能科学之父钱三强；诺贝尔化学奖获得者钱永健；中国现代著名作家、文学研究家钱钟书以及他的父亲钱基博等等，钱家的后人取得那么多伟大成就，为我们国家做出来巨大贡献。
我们来到荡口古镇“江南第一义庄”之称的华氏义庄，它是江苏省文物保护单位。义庄是以宗族为单位，对族内的四穷人群进行救助的慈善机构。华氏义庄始于乾隆十年，由华进思、华公弼父子捐田1300亩所建。“华氏义庄”四个字，以及轿厅悬挂的“尚德乐善”牌匾，是由原全国人大副委员长、无锡华氏二十八世孙华建敏先生所写。下方展示的是木刻荡口义庄分布图，是根据1934年荡口地图复原的，重点标出了荡口镇民国时期七所义庄的分布状况。在义庄的碑廊，存有修复义庄时从墙角挖出来的石碑80多块。
小殳陪同我们就来到了荡口历史上最为繁华的地段——杨树洚。杨树洚原来是个土墩，为了交通便利，华氏族人将其拓浚，把直河与北仓河沟通。苏南名镇周庄有双桥，我们荡口有四桥：永安桥、迎福桥、卖鱼桥、卖鸡桥。荡口水运一直很发达，以前这里是个码头，去苏州上海都要从这里坐船出发，一天一班。同样又相当于现在的小菜场，卖鱼桥边卖鱼卖虾，卖鸡桥上卖鸡卖蛋，非常热闹。
荡口有一条既独具特色又最具生活气息的老街，街面仅仅一个石板宽阔大小，两侧屋檐伸出，江南雨季，只需一人打伞，其他人身上便无雨可落。
王莘是我国现代著名音乐家、作曲家、中国音协“金钟奖”终身成就奖获得者，他所创作的《歌唱祖国》也被誉为我国的“第二国歌”。 王莘故居前的王莘先生铜雕像正面对五星红旗，指挥大家《歌唱祖国》。小殳介绍说，王莘从青年时期在上海结识了一批乐团进步人士，辗转来到延安，上了鲁迅艺术学院，师从冼星海。冼星海非常喜欢这位高足，毕业之际，就将他的一支自动铅笔赠送给王莘，鼓励他写出优秀的作品。也就是用这支笔，王莘创作出了《歌唱祖国》。
晚上，站在留宿的酒店长廊，看着小镇远处明亮的各色灯光，看着小街小巷熙熙攘攘的人流，眼前浮现出荡口古镇四面皆荡，镇内河浜纵横交错的美丽画卷，也不由想起历代文人墨客多有对荡口的赞美之词。清代诗人杜汉阶曰：“东南巨浸首鹅湖，绝妙烟波万叠图。云外青山遥映带，风光得似邑西无。”秦琦的诗曰：“鹅湖美色水深深，系棹携壶取次斟。询是水乡风味好，银鱼如雪细如针”。“侬有鸡头正堪采,鹅肫荡里泛青波。”文征明也有诗句云：“翘首鹅湖刚百里，遥怜岁晚客间身。”
小桥流水、傍河民居，驳岸河埠，船只往来，这就是荡口古镇浓郁的水乡特色。
