吴琴木原名桐生，后改为桐，字琴木，以字行，号冷枫居士，别号苍梧生。1894年2月16日(甲午年正月十一日)生于江苏吴江震泽镇，1953年8月27日(癸巳年七月十八日)逝世于上海。终年59岁。吴琴木生在震泽的清贫之家，自小喜爱绘画文学，及长，任本地小学教师，余暇自修书画。约19，他的才能被邻乡的一位著名人物——南浔庞元济发现，从此改变命运，走上了一条不归的艺术之路。
其作品，表现出对古代文人画艺术的深刻理解与把握，结构严谨，笔墨精纯而多变，风格温润秀雅。其总的艺术倾向，与同时代的吴湖帆、张大千、张石园等相仿佛，绘画能力亦在伯仲之间。其作品被收入《当代名人画海》（1931年中华书局），《飞瀑图》被选入1934年的《长虹画刊》。抗日时期作仿古山水，仿有王鉴作品。
