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在大多数人的人生目标中，总会给自己划定几个一生必去的景点。比如对文青来说，西藏就是一生必去的朝圣地。
而对专业访古村、古镇的胡哥来说，碛口古镇就是一个必去的地方。这个念头由来已久，十多年前，在胡哥跟着车友会混时，就有朋友推荐去碛口古镇玩。因种种原因，当时未能成行，引为遗憾。
今年五一，趁着小长假的优惠，胡哥一行驱车专程去游历了仰慕已久的碛口古镇，的确不虚此行。
碛口，有网上总结说这是“人生必去的10座小城”之一。如果和知名的江南水乡乌镇比，碛口自有它的繁华和气度；如果和北方的平遥古城比，碛口则有水乡的韵味和货运枢纽的气派和排场。
碛口古镇，位于山西省吕梁市临县的黄河边上，是一座历史悠久的古渡口，更是一座和晋商兴衰息息相关的区域经济中心。
碛口因何而得名？因为它是山陕两地的交通节点，而且正好位于包头和潼关的中段位置。
在这个节点上，南下北上的水路运输到此改为陆路。为啥呢？因为碛！碛是个啥东西呢？其实就是当地百姓口中乱石堆砌而成的浅滩。
黄河奔流至此，原本四五百米的河道骤然收缩到不足百米，而且落差达到10米，为啥呢？就因为在这里，有浅滩暗礁，当地人叫做碛。船行至此危险万端，货运船只到此不得不停船靠岸。由此形成的码头集镇就叫做碛口。
这真的是老天爷赏饭吃。从地图上我们可以看到，碛口古镇位于北端的包头和南端的潼关之间。
船运到此停泊，偏偏这里还有一条黄河支流湫水河，蜿蜒向东北而流，成就了货运转运的黄金通道，可以最短距离直达晋中、太原。
因此，得天独厚的优势，造就了碛口古镇自明朝开始，就成为区域内的贸易重镇而逐渐繁荣兴旺。高峰时期，有3000多个行商坐贾在此大赚其钱。
疫情期间，估计游客会稍微少一些。胡哥一行按计划出行，目标直指吕梁市的碛口古镇。
这是一座期盼了好多年的古镇，以往朋友口中描绘的种种古韵古意终于在驱车直达后露出了真容。
有时候得说运气。正常的自驾出行，导航给出的地方都是沿黄大道附近的停车区。当我们到达附近后，看到有个联合国文化遗产的巨石标志，顺着就进去了，结果歪打正着，停车的地方正是东市街，当地人叫做前街的地方。
碛口古镇按照当时的习惯，共有三条主街十条小巷。三条主街分别为前街、后街、中街。
在碛口古镇，不到2平方公里的地面上，最繁华时，曾经容纳过超过600家商铺。涉及货栈、客栈、骡马店、京货店、当铺、镖局等，甚至还有青楼区。
后街也就是现在的沿黄大道，紧靠黄河，一边是奔涌的黄河水，一边是古香古色的店铺。
在明清时期，后街也就是西市街，以码头、粮油货栈为主。中市街，也就是基本与西市街平行，直线距离几十米，以当铺等服务业为主。而胡哥一行停车的东市街，则是以骆驼骡马运输店为主的旅店业。
由于布局相对合理且集中，受阻于黄河险滩而停留在此的商船，无论是住宿还是货运转运、结算汇兑，在这里都非常方便，所以，一直到20世纪30年代，京包铁同蒲铁路建成之后，碛口古镇才慢慢退出历史舞台。
有着这样背景，碛口古镇一向有“九曲黄河第一镇”的美誉。几百年的繁华造就了一座风韵古朴的商业重镇，一座具有浓郁北方建筑特色的古镇，一座承载了晋商辉煌历史的古镇。
来碛口古镇一定要在古镇住宿一晚。无论你是住豪华的现代酒店，还是具有浓郁古镇色彩的窑洞民居，或者是普通的民俗，都不重要的，重要的是，你可以在相对有限的时间里，真正感受古镇的魅力。
这是不同于内陆的漕运商贸集镇，它既有水运码头的特色，更有陆路转运的便利，尤其是和晋东南地区的商贸重镇相比较，比如荫城、大阳镇，特色鲜明。
这里的民居商铺建筑非常有特点，这里的基础设施保存完整。不必去看黄河的涛涛水浪，走进古镇，无论是那一条街，那些经历了几百年风霜雪雨的古建依然展现出晋商昔日的魄力。
最难得的是，旅游业的兴盛仅仅是修整了古镇的破损之处，而那满载着几百年沧桑历史的店铺商号民居，依然保持了原有的模样。
那独特的晋西北窑洞民居明柱出厦披檐高圪台的样式几百年未变，碗秃、豆腐、合楞子外带黄河鲤鱼的特色美食未变，喧闹繁华的街市场景未变。
这是一个活着的古镇，现代商业的入侵仅仅是外在的表象，深入各个街道小巷，依然是悠悠的古镇气派。
穿行在各个街道小巷中，迥异于古村的农耕氛围，萦绕周身的是浓厚的商业气息。现代商业网红店和古朴的杂货店并存，真实而又亲切。直到华灯初上，依然活力四射。
到此一游，必须要体验一下夜色中的古镇和黄河夜景。渐次打烊的店铺，在暖黄的灯光下散发着最后的人气。而沿黄公路边的网红小店，则在喧嚣的叫卖声中衬托了黄河的不凡气势。
昼夜不舍奔流不息的黄河陪伴了碛口古镇几百年，兴也如此，衰也如此，不舍昼夜。而古镇从漕运商贸重镇转型为旅游古镇，再度繁华面世，以黄河风情、晋商文化、民俗特色成为新的聚焦点。
这是古镇的魅力所在，也是胡哥期望深度挖掘古镇魅力的动力源头，更多的古镇魅力在碛口古镇逐渐展开。
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