秦始皇终结乱世、一统天下，堪称一代雄主，却因为没有选好皇位继承人，导致天下大乱，二世而亡。没想到八百年后悲剧再度重演。隋文帝杨坚建立的隋朝，发展轨迹与秦朝高度相似，也是因为在确定继承人时出了大岔子，导致昏庸暴虐的隋炀帝杨广登基，最终把繁华富庶的大隋朝推进覆灭的深渊。隋炀帝杨广好大喜功，连年征调千万民夫和士兵，修筑大运河，出兵征伐辽东，百姓苦不堪言，最终引发了隋末农民大起义。
隋朝大业七年，山东齐郡农民王薄率先高举义旗，吹响了隋末农民战争的第一声号角。此后，各地的义军风起云涌遍地开花，大大小小几十只义军队伍逐鹿中原，争夺天下，被《隋唐演义》形象称呼为“十八路反王七十二路烟尘”。在山头派系众多的隋末起义军中，有一支队伍曾经独占鳌头，一度成为最有希望夺取天下的头号“种子选手”。这支队伍就是赫赫有名的瓦岗军。
山东王薄起义之后不久，一个名叫翟让的人也在河南瓦岗寨聚众造反。瓦岗军占据中原腹地，影响力极大，四方豪杰、天下英雄踊跃来投，使得瓦岗寨上人才济济，名震天下的秦叔宝、程知节、罗士信、单雄信尽在其中。他们多次击败隋朝大军，截断大运河运输线，夺取隋朝洛口仓，实力迅速扩张，被公认为当时战斗力最强、最有发展前途的义军队伍。
瓦岗寨好汉中各路人才汇聚一堂，不仅有能征善战、彪悍勇猛的虎将，也不乏舞文弄墨、饱读诗书的才子。瓦岗寨第二任首领李密，就是一个文武全才之人，上马打天下，下马草军书，样样拿得起放得下。他曾留下一首充满正能量的励志诗，值得每个年轻人读一读。
这首诗写于李密投奔瓦岗寨之前。别看李密在瓦岗寨上呼风唤雨，威震天下，他早年的人生经历却极为坎坷。李密出身隋朝贵族蒲山公李宽之后，祖上四世三公，门庭显赫。但到了李密这一代家道中落，在隋炀帝身边充当一个默默无闻的侍卫，最终也没保住饭碗，沦落民间成了牧牛耕田的农民。
但李密胸怀大志，不甘就此沉沦。他眼看隋朝天下大乱，感到自己的一身才学有了用武之地。当时隋朝大将杨玄感起兵造反，招募人才，李密立即前去投奔。他向杨玄感建议，应该抢先占据关中作为发展基地，关中沃野千里、兵精粮足，且有黄河和潼关之险，进可虎视天下，退可称霸一方。杨玄感却是个目光短浅的庸碌之辈，没有听从李密的建议。
事实证明了李密的远见卓识。日后李渊和李世民父子能建立唐朝一统河山，就是以抢占关中为转折点。杨玄感兵败后，李密成为被隋朝追捕的从逆重犯，东躲西藏亡命江湖。他曾在邯郸被隋军捕获，险些丧命，最后他用金银贿赂看守，夜间从牢房墙上打了个窟窿才侥幸逃脱。
李密从此流落天涯，先后辗转投奔“平原贼帅郝孝德”等义军，也不被接纳。最困难时连吃饭都成了问题，“备遭饥馑，至削树皮而食”，形同乞丐。为了生活，他在一个小山村中开了一所私塾勉强糊口度日。艰辛坎坷的命运并未让李密就此消沉，反而让他愈挫愈奋，他写了一首励志诗来自勉。
这首诗名叫《淮阳感怀》：“金风荡初节，玉露凋晚林。此夕穷途士，空轸郁陶心。眺听良多感，慷慨独沾襟。沾襟何所为？怅然怀古意。秦俗犹未平，汉道将何冀。樊哙市井徒，萧何刀笔吏。一朝时运合，万古传名器。寄言世上雄，虚生真可愧。”
这首诗大意是：在一片苍凉萧瑟的秋色中，走到人生穷途末路的诗人，依然满怀热望，壮心不已。遥想秦末汉初时的英雄人物，名将樊哙最初不过是个市井无赖，名相萧何不过是个县衙的文书小吏。一旦风云际会，他们都得以一展抱负，出将入相，万古留名。寄语世间人，千万不要放弃雄心壮志，虚度光阴碌碌无为才是最可惭愧之事。
在这首诗激励下，李密最终走出人生困境，一步步发展到人生巅峰，成为号令天下的瓦岗寨好汉之首。唐朝大诗人高适对他非常敬服，写诗称赞他“伊人何电迈，独立风尘首。 传檄举敖仓，拥兵屯洛口。连营一百万，六合如可有”。李密这首诗历经千年，如今读来仍然不失为一首积极向上、催人奋进的好诗，值得每个年轻人认真读一读。
参考史料：《新唐书》《旧唐书》《资治通鉴》
