在一个小村子里有一位叫曾子的书生,这个书生在村子里开了一个学馆,平时就教村子里的小孩儿们念书识字。曾子的父母都已经去世了,家中只有妻子和一个五岁的儿子。日子过得紧紧巴巴的,平时难得吃顿好饭。曾子的妻子平时就在家中收拾家务和看管儿子,还养了两头猪,准备过年的时候杀了,换点钱。
这一天,曾子照旧在学堂教书。妻子看到家中很多日常用品都该买了,就想到镇上的集市去买东西。可是等她刚收拾好家务要出门的时候,曾子那五岁的儿子从外边进来了,他看到妈妈要出门,就非要跟着一起去。无论妈妈怎么说,儿子就是吵着闹着要跟去。曾子的妻子无奈,便骗儿子说:“妈妈要出去买很多东西,没有办法照顾你啊,你这么小,到了集市上要是把你丢了,你就不害怕吗?现在你在家里好好儿玩儿,要是你乖乖等妈妈回来的话,妈妈回来后就给你杀猪炖肉吃。”儿子一听要是在家的话就可以吃肉了特别高兴,平时都是过年的时候才能吃肉呢,这可比去集市好多了。于是,他就乖乖地在家待着,等着妈妈回来。
曾子从学堂回家后,看到儿子趴在猪圈墙上眼巴巴地望着圈中的猪,感到奇怪,就走过去问儿子:“你不出去和小朋友们玩儿了吗,趴在这里看着猪干什么呢?”儿子回头看见是爸爸回来了,就吵着要爸爸杀猪,还说:“妈妈去集市上了,她不让我跟着去,说回来后要给我杀猪做炖肉吃呢。”曾子一听,心中埋怨妻子不该拿杀猪的事哄骗儿子,可是话已说出口了,怎么可以再收回来呢?于是就放下书本,从猪圈中抓出猪来,准备杀猪。
曾子的妻子从集市回来,还没走到家门口就听见院子里有猪叫的声音。进门一看,只见曾子把猪捆好了,正在磨刀呢。她急忙放下手中的东西,阻止曾子说:“这不过年不过节的,你杀猪干什么呢?这头猪还要留到过年的时候换钱呢。”曾子一听就责怪她说:“谁让你哄儿子说回来要给他杀猪呢,大人在孩子面前是不能说谎的。孩子还很小,他们都是以父母为榜样的,如果父母说话不算话,欺骗他们,那么,他们以后也会像父母一样去欺骗别人的。你已经允诺了儿子要杀猪,就要给他树立诚信的榜样。”
曾子的妻子听完丈夫的话,虽然十分心疼那头猪,但是也觉得丈夫的话很有道理。于是,就帮着丈夫一起杀猪去毛、剔骨切肉。忙了半天后,终于把鲜美的猪肉摆在了饭桌上,给儿子做了一顿丰盛的晚餐。曾子和妻子教育儿子的事情很快就在村子里传开了,而且还传到了别的村子。大家都觉得曾子是一个有德行的人,都愿意把自己的孩子送到曾子的学馆里念书。
曾子用言行告诉人们,身教重于言教,哪怕是对小孩子,也应言而有信,诚实无欺。所有做父母的人,都应该像曾子夫妇那样讲究诚信,以自己的行动作表率,去影响自己的子女和整个社会。
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