乾道八年，即公元1172年初秋的一天，陆游登上了江边的一个小阁，他放眼望去，只见灰蒙蒙的天空中，云气将要结成雨点而落下，远处的江水和沙渚，犹如蒙上了一层纱布一般，四处静悄悄的，有一丝冷清，还有一丝静谧。
这时的陆游已经48岁了，他所在的这个阁楼，在今天的四川省内，他和当时的四川宣抚使王炎刚谈完了国家大事，不久便被调官，在调出四川之前，他来到了这里。陆游看到这样凄迷的景象，又深感壮志未酬，于是感慨之情油然而起，遂写下了下面这一首著名的《感皇恩》。
感皇恩陆游小阁倚秋空，下临江渚。漠漠孤云未成雨。数声新雁，回首杜陵何处。壮心空万里，人谁许！黄阁紫枢，筑坛开府。莫怕功名欠人做。如今熟计，只有故乡归路。石帆山脚下，菱三亩。
上片起首三句，词人概括了登高所见之景象，“小阁倚秋空，下临江渚漠漠孤云未成雨”，这里化用了周邦彦“小阁倚晴空”和王勃“滕王高阁临江渚”的名句，形象地描绘了阴云天气。接着词人运用听觉和想象的手法，写雁声惊鸣，“数声新雁，回首杜陵何处”，杜陵，在长安城东南，可以用来指代长安。
词人为什么偏写“回首杜陵”？其实，当时的长安，已经落入了金人的手中，陆游从军南郑，收复故土是他一生的期望，他曾经向王炎建议，“经略中原，必自长安始”，所以，在他心中，长安是非常重要的，他写长安，是寄托了自己收复之志。
可惜，陆游空有雄心壮志，现实却是“壮心空万里，人谁许”，人谁许，是无人赏识，无人发现的意思，陆游没有受到重用，正如辛弃疾一般，收复之心只能成为自己的一腔幻想。词到此处，已经有点慷慨激昂的沉郁了。词人从含蓄的景物描写，到激昂的抒情，正是词人感情的自然流露。
下片开头两句说“黄阁紫枢，筑坛开府”，黄阁、紫枢，代表了宰相和枢密使，这是宋朝文武官职中最高的两个；筑坛，是采用了汉高祖设坛拜大将的典故，而开府，即开幕府，宋朝只有高级军政长官才有这样的权力。所以说，“黄阁紫枢，筑坛开府莫怕功名欠人做”，是说将相的地位不用怕无人可当，言外之意，自己并非迷恋高官，只需要让自己可以为国出力就行了，正如他自己诗中所说的：“千年史策耻无名，一片丹心报天子”。
于是陆游顺势说道：“如今熟计，只有故乡归路石帆山脚下，菱三亩”，你看这几句，说得很平淡，似乎已经准备好归隐了，连日后的生计都计划好了，可其实，陆游真的相信那些高官们能够收复失地吗？真的能做到不管不问吗？他不相信，更不会放心，否则不会有“王师北定中原日，家祭无忘告乃翁”的诗句了。陆游此处，不过是一种激愤的反语罢了，他的消极来自于不被重用，他的归隐心是一种曲折的感慨和无奈。
所以，这首词，其实是陆游深藏着自己痛苦而写下的，看似平淡坦然，但其实蕴含了他内心的矛盾和无奈，是那种被现实所冲破，却无可奈何的失落之感，所以，他的词境虽美，感慨却深，这一点，需要我们细心去体味。
