1、秦灭六国后建立了中国历史上第一个中央集权制的大统一的封建帝国，并采取了一系列巩固政权的措施，但严酷的专制政治统治使之很快走向了灭亡。
2、秦在文化上推行的也是极端专制政策，禁锢思想、摧残文化，使秦代学术文化一派凋零，文学自然难以有所成就。鲁迅说：“秦之文章，李斯一人而已”（《汉文学史纲要》）
1、汉代在政治、经济、文化上都是中国历史上的繁荣昌盛时期。政治的统一、经济的强盛为文化的繁荣提供了坚实的基础。汉代思想文化的主流是“独尊儒术”，经学的昌盛影响了文学观念与文学形态。但的汉代思想文化仍存在着一定的兼容性，它吸纳了道、法、阴阳等诸子思想，以及楚文化的因素，对文学创作也有一定的影响。
2、汉代的文学发展大致可分为四个阶段：
（1）西汉初期文学，是汉代文学的初创期，包括汉初至景帝时期的文学。
这一时期的文学创作基本上沿袭着战国文学的余绪。主要成就在于政论散文和辞赋。
政论散文的代表作家和作品，主要有陆贾的《新语》、贾谊的《新书》，以及晁错的《论贵粟疏》等。文章思想内容的现实针对性很强，其中总结亡秦的历史经验教训的文章占有相当的数量。文章大多恢宏开阔，疏直激切，气势夺人，颇有战国文章的遗风。
辞赋的代表作家和作品，主要有贾谊的《吊屈原赋》、《鵩鸟赋》和枚乘的《七发》等。这一时期的辞赋创作体现着由楚辞向汉赋的过渡特征。
（2）西汉中期文学，是汉代文学的全盛期，包括武帝至宣帝时期的文学。
这一时期的文学创作是两汉的全盛时期。新体赋的创作得到了空前的发展，出现了以司马相如为代表的一大批作家和作品。
散文主要有史传散文和政论散文。
史传散文最突出的代表就是司马迁的《史记》，尚有先秦文章之遗风。
政论散文有经学大师董仲舒的《春秋繁露》及对策文，开始向儒家典雅醇厚的文风转变。
淮南王刘安主持宾客编著的《淮南子》仍承继着先秦诸子之余绪。还有桓宽的《盐铁论》等。
（3）西汉后期至东汉前期文学，是汉代文学的中兴期，包括西汉元帝至东汉和帝时期的文学。
这一时期的文学创作仍以辞赋和散文为主体。辞赋的著名作家有扬雄、班固、张衡，模拟前人和更加琢磨技巧是创作的基本倾向。散文的形式多样，作品众多，有刘向的《新序》、《说苑》、扬雄的《法言》、《太玄》、桓谭的《新论》、班固的《汉书》、王充的《论衡》等。文章的思想和风格大都受经学的影响。
（4）东汉后期文学，是汉代文学的衰落和转变期，包括安帝至灵帝时期的文学。
辞赋的创作出现了大赋衰微小赋兴盛的局面。张衡、赵壹、蔡邕、祢衡等人的抒情小赋的创作体现了这种转变。
文人诗歌的创作也扭转了一直不振的局面，出现了《古诗十九首》那样的成熟之作。
东汉后期的散文主要是政论散文，有王符的《潜夫论》、仲长统的《昌言》。
3、汉代乐府民歌的创作相当兴盛，对文人诗歌的发展产生了重要的影响。
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