“好雨知时节，当春乃发生。随风潜入夜，润物细无声。”夜深人静之时，当杜甫结束了一天工作到自己的花园中随意漫步之时，雨声令他诗意大发。古代人们夜间的活动其实不像现代这样丰富，因为科技不发达、治安问题，所以晚上熄灯前不能恣意玩耍。
但是即便如此，故人们也有自己的娱乐方式，生活不像想象般枯燥。就像杜甫这样的诗人，非常喜爱在夜间观察自然景观，以此抒发自己的诗意雅兴。
不同的人拥有不同的娱乐方式。像公子哥们夜晚最爱做的不外乎下棋和博戏。博戏是古代民间一种类似赌博的活动，至少在殷时期就已经产生，最早的博戏是六博。博戏有许多方式进行，比如骰子、麻将、纸牌等，麻将成型较晚，大概在清朝产生。纸牌的鼻祖是叶子戏，也同时是扑克牌的起源。楚汉时期，韩信带领的士兵乡愁浓郁，为了放松部下的心情，他发明了叶子戏，含义是像叶子般大小。
而关于下围棋，则为人所熟知，高门大户的公子小姐常常喜欢在饭后博弈。围棋产生自尧时期，先秦典籍《世本》记载：“尧造围棋，丹朱善之”，下围棋逐渐演变为一种学问，在《孟子》中有记载一位名为弈秋的棋手，与人对战时专心致志，全神贯注于棋盘间，少有人能胜他。
除了下棋和博弈，更加文雅的活动当属抚琴、吹箫和吟诗，风花雪月的浪漫都在此展现。诗人文人们最乐意秉烛夜游，“有约不来过夜半，闲敲棋子落灯花。”便体现了秉烛夜谈这一活动。诗人赵师秀与好友约好晚上秉烛夜游，结果朋友迟到未来，无聊的他只好边下棋子边等待，顺便吟诗一首来抒发自己的雅兴。而宫内的妃子娘娘，也喜爱弹琴唱曲。夜里宵禁过后便不能随意出院门，她们只能在房间内或怡然或凄惨地错手弹着琵琶，吟唱一曲，期盼得到帝王的欣赏。
小姐们除了偶尔跟家人们下下棋，其实最常见的夜间活动是刺绣和看话本。古时人们对于大家闺秀的刺绣功底要求较高，因此刺绣实际上作为闺房小姐的必修课，不仅是茶余饭后的谈资，更是一种娱乐项目。像是白天所见的奇珍花草，或是园中灵鸟，都可作为刺绣的内容被淋漓展现。
话本是宋代兴起的白话小说，原本是说唱人的话稿，后演变为一种文本。其实白话小说算是一种不入流的娱乐方式，因为其词句不如正式的文章那样对仗工整，因此被不少名人志士唾弃。甚至有些内容违禁的小说遭到朝廷的封禁，最著名的当属《红楼梦》。
一副画面自然而然地展开来：苦读的书生结束了一天的学习，从学堂回到家中，吃罢稀粥，偷偷钻进被窝攥紧手里的《红楼梦》笑得正不亦乐乎，结果忽然被人把被子从头掀起，背后的老母亲怒目圆睁，把书一把夺走撕碎，书生只好不情不愿地踱步到书房去温书。
一个人或朋友间的娱乐可能只是独乐乐，而“众乐乐”则有开宴会。古时富贵人家为了笼络人心，通常喜欢开宴会邀请亲朋好友来聚会。而诗人们为了各抒胸臆，也会不定期的开宴会把酒言欢，较为著名的便有引中八仙长安酒会，杜甫的“李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠”说的便是这次聚会的场景。
除了富贵人家，清贫子弟其实也有玩乐的方式。皮影戏是一种用光照和影子来展现表演故事的戏剧，夜晚时分灯油即将耗尽之时，昏黄的灯光下，小孩子们用简易的剪纸和竹棍制作出人物，然后两人比划着，表演白天在市场上看到的有趣场景：或是街头哪位秀才跑丢了鞋抓小偷，或是小贩卖包子时缺斤少两。也或许是回忆着大人们同自己讲述的英雄事迹，像是岳飞、关羽勇猛伏击敌人的故事。
因此，古时的人们也会在工作、读书之余进行一些娱乐活动，这些活动有些被演化成了现在的娱乐，而有些已经逐渐消失。比如吟诗作对，由于白话的普及，已经很少有人创作古诗或与好友饮酒吟诗了，这不得不说是一种遗憾。然而，娱乐的本质就是使生活变得更加幸福美好，因此这样的遗憾也未必是不幸，或许也有更细致入微的幸福在等待人们的挖掘。
