如今，我回到家乡中原将近三个月了，因被一些琐事牵绊，在新疆吐鲁番徒步旅行的文章还未更新完毕，只能有空静下心来完成探访吐鲁番人文的过程，不仅能记录在新疆点点滴滴的足迹，还能给大家提供一些旅行和人文资料，这就是自己今后要长期旅行的目标。
4月4日，在吐鲁番吐峪沟麻扎村，我正准备告别阿不力孜老人离开时，一位穿着石油工作服的汉族兄弟来到老人的文物店里，我们打了招呼，他知道我住在乌鲁木齐后，热情地要送我到鲁克沁镇。我说要徒步去，他说这里距离鲁克沁镇挺远的，反正自己闲逛也没事，不如送我过去顺便到处转转。盛情难却之下，我们乘车出发了，关键是他对这里较为熟悉，不然我就会绕不少弯路。
鲁克沁镇是中国历史文化名镇，是吐鲁番十二木卡姆艺术发源地，也是吐鲁番郡王府遗址所在地。清代时期，曾一度是吐鲁番市政治、经济和文化中心。这里历史文化悠久，文物古迹众多，曾是丝绸之路上的交通重要节点，并处在古代中原王朝军事防御体系范围之内。
当年汉唐著名的柳中城，今天就坐落在鲁克沁镇中心区域，在历经二千多年的时光和岁月之后，目前这座千年遗址被周围的民居环绕，高大20米左右的墙体显得鹤立鸡群，千百年来成为这座历史小镇的独特风景。从后门抵达柳中城遗址，那是一条小巷，两边都是居民房，街道非常整洁，规划也非常整齐，小巷尽头就是高大的柳中城遗址。
自古以来，柳中城曾以柳色而闻名，有“绿柳城郭”之美称，古诗中曾有“城廓日日柳年年，火焰山下杨柳春”的词句歌吟柳中城的柳色。如今，漫步在柳中城遗址，感觉柳树较少，已看不到当年“杨柳春”的景象。因当地维吾尔族居民喜欢种植桑树，就在城墙下面种了不少桑树，每年4月底或五月初，桑葚成熟时游人可随意品尝，那些茂盛的柳树却被隐没在历史的深层了。
西汉时期，在轮台设置西域都护府，柳中城地域则是西汉屯田之地。东汉曾在这里设置西域长史，班超的儿子班勇曾率五百兵士进驻柳中城屯田戍边。魏晋时期的柳中城被称为鲁克沁，到了唐代又改回旧称柳中城，经历一千多年之后，而今天又被称为鲁克沁了。
走近这些高大的古城建筑，会发现这里就是古城的东大门军事防御建筑，因为从这些高大的生土夯筑墙体可以大概判断出：一是建筑体厚重而高大，二是布局更符合战事的需要，三是突出汉代军事城池“易守难攻”等特点。据历史记载，柳中城所处的位置尤为重要，不仅是唐代西州（高昌）的东大门，又是丝绸之路上的交通必经重镇，无论是汉代或唐代，它都是通往西域各地的重要咽喉之地。
东汉时期，耿恭据守东天山北麓的疏勒城，耗尽数月时间与匈奴展开残酷的坚守城池的战斗，当时关宠也在东天山南麓柳中城与匈奴展开斗争。耿恭率军突围，最后只剩下十三勇士回归玉门关，而关宠则战死在柳中城。其实，这一段历史记载，我们可以查阅相关历史资料或书籍。
如今，当地还流传着戊己校尉关宠殉职柳中城的故事。关宠临死前大义凛然不甘屈服匈奴的劝降，他使尽最后的力气举起长矛刺向匈奴首领，匈奴兵乱箭齐发，关宠壮烈牺牲。当匈奴要割下关宠的首级时，一阵狂风吹来，那棵柳树的柳枝舞动起来，把匈奴兵吹得七零八落，风停后，关宠的尸身已不见踪影。有人说关宠是被柳树神救走了，后来回到了中原，也有人说关宠的身体死了，但他的灵魂融进了柳树之中，要不然，为什么只有那棵柳树一直活到现在，而且越来越茂盛了呢？
据说东汉末年，董卓曾接任西域戊己校尉，驻屯高昌。一次，他在街市上闲逛，看见一个金发碧眼、高鼻子的女子，且别有一番风韵和美丽。于是他打听到这样的女子是楼兰人，而柳中都尉得知董卓心意，就安排了一场酒席。席间，楼兰舞姬跳起了胡旋舞，把董卓迷得如醉如痴。之后，董卓就开始在柳中城搜罗楼兰美女。
后来，董卓调离西域入关赴任，带着数百楼兰美女，一路上向皇室宗王大献美女，由此获得了皇室的青睐，便青云直上官至太师。直到宫廷内部展开复杂的争权争斗，董卓中了美人计，被吕布杀死于宫中。据说这个美女就是貂蝉，而貂蝉的祖籍正是西域人。一代枭雄，成也美女，败也美女。
有关专家说，历史上没有貂蝉之说，而是杜撰，但楼兰人迁徙到柳中和高昌却是事实。楼兰国消失，其实楼兰人在今天的若羌县建立了鄯善国，后来鄯善国又解体，鄯善国的人们就向北迁移，一部分迁徙到柳中，一部分迁徙到高昌等地。如今鄯善县的来历，恐怕也是因为鄯善国的居民迁徙到这里后，心中怀念曾经的鄯善国，而把这里称为“鄯善”罢。
昔日的柳中城，现在只剩下残垣断壁，走在这些残留的高大城墙下，令人不由想起汉代时期，这座城池所经历的烽火狼烟，以及那些发生过的大大小小的战事，仔细聆听历史深处的风声，也许还能谛听到冷兵器时代的刀枪剑戟碰撞、将士喊杀、战马嘶鸣的声音……
距离柳中城东大门不远的南边，还保存着一段高大的城墙，这里是鲁克沁镇文化艺术中心，很多鲁克沁十二木卡姆演出活动基本都在这里举行。在这个大院里，距离城墙不远有一座瞭望塔，登上塔顶，可以俯视柳中城遗址的全貌，这段残缺的城墙，与坐落在民居中间的高大建筑遥遥呼应，可以明显看出曾经是一个整体建筑。
在鲁克沁镇短暂的停留，我有一种说不出的感觉，特别是漫步在古城墙中间的小道上，我知道那些汉唐将士为了屯垦戍边，离开家乡，告别父老乡亲，长途跋涉来到西域，他们用自己的行动诠释了奉献和牺牲的无畏精神，为了捍卫边疆的稳定贡献了热血和生命，因为这就是中国持续两千多年来的中国精神和中国力量，因为有了这种精神和力量，才有了今天美好生活的延续和未来的强国之梦。
