古人创作是非常讲究炼字的。杜甫有诗“为人性僻耽佳句，语不惊人死不休。”贾岛也写“两句三年得，一吟双泪流。”而被人津津乐道的炼字实例却并非出自这两位诗人，而是出自北宋王安石笔下的《泊船瓜洲》一诗。众所周知，“春风又绿江南岸”一句，因“绿”字将无形的春风化为鲜明的形象，极其传神，历来被人称颂。但这并不是灵感突至、妙手偶得的结果，而是苦心孤诣、反复修改的成就。诗人最初用的是“到”，再改为“过”，又改为“入”，又改为“满”，反复多次，最终才定稿为“绿”字。
泊船瓜洲
王安石
京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山。
春风又绿江南岸，明月何时照我还。
这是一首著名的抒情小诗，抒发了诗人眺望江南、思念家乡的深切感情。这首诗从字面上看，流露着诗人对故乡的怀念之情，大有急欲飞舟渡江回家和亲人团聚的愿望。其实，在字里行间也寓着他重返政治舞台、推行新政的强烈欲望。这首诗最为人称道的就是“春风又绿江南岸”一句中的“绿”。为了这个字，王安石没少下功夫。
其实，这个“绿”字，并不是王安石的独创，更非首创。据说，在前面反复修改仍不满意的情况下，王安石翻阅了大量书籍，从前人的成果中寻找答案。这一翻阅，还真让他收获不小。李白诗中有“春风已绿瀛洲草，紫段红楼觉春好。”温庭筠诗中有“绿昏晴气春风岸，红漾轻轮野水天”，常建诗中有“主人山门绿，小隐湖中花”。这些都为王安石提供了借鉴。当他读到丘为《题农父庐舍》中“春风何时至？已绿湖上山”时，就觉得非用“绿”字不可了：这个“绿”字，似漫不经心，信手拈来，却在不知不觉之间，写出了春风悄然而至，带给漫山遍野一片春色盎然的景象。而“春风又绿江南岸”一句，更是化一般为神奇，动感全出，境界全出，虽借鉴前人却又超越了前人。
那么，这个“绿”字真的是最好的吗？就没有其他选择吗？如果单从形象鲜明、富于表现力这个角度来看，也许还是有其它选择的。有人就提出了不同的看法，比如有人建议用“吻”字，今天不是有首歌唱到“春风吻上了我的脸，告诉我现在是春天”。“吻”字，有动感，又形象，又生动。也有人建议用“艳”字，春天到来，站在江北岸看对岸，首先看到的是春天最早开的花：迎春花，桃花，梨花……五颜六色，所以用“艳”字更形象，更富于表现力。
其实，这一切都是在脱离创作背景的前提下所作的解读。如果脱离了背景，脱离了诗的本身，一切解读都毫无意义。下面我们来了解一下这首诗的创作背景。这首诗写于1075年2月，公元1070年，王安石被任命为同平章事（宰相），开始推行变法。但是由于反对势力的攻击，他被迫辞去宰相的职务，回到江宁居住。1075年2月，宋神宗下诏恢复王安石相位，王安石第二次拜相；这首诗是他自江宁赴京途经瓜洲时所作。变法图强，遐希翟契是王安石的政治理想；退居林下，吟咏情性，是王安石的生活理想。虽然说再次拜相，又有可能实现他的政治理想了，但他也清楚变法所面临的巨大阻力，所以也做好了退居林下的心理准备。
所以，结合创作背景，我们再来看这个“绿”字，它就是独一无二的。”从春风吹过江南，带来春意盎然的效果来看，“到”、“过”、“入”、“满”等字都不如“绿”字好，春风拂煦，百草始生，千里江岸，一片新绿。这不但写出了春风的精神，而且与诗人奉召回京的喜悦心情相谐合。同时，”春风”一词，既是写实，又有政治寓意。“春风”实指皇恩。皇帝下诏恢复王安石的相位，表明他决心要把新法推行下去。对此，诗人感到欣喜。他希望凭借这股温暖的春风驱散政治上的寒流，开创变法的新局面。这种心情，用“绿”字表达，最微妙，最含蓄。
但是，诗人深知朝廷上政治斗争的尖锐复杂，对于这次重新入相，他不能不产生顾虑。所以，他也随时做好了归隐田园的准备。而在文学作品中，绿草是与思归联系在一起的。“王孙游兮不归，春草生兮萋萋”（《楚辞招隐士》），“春草年年绿，王孙归不归？”（王维《送别》）。“春风又绿江南岸”一句暗暗融入了前人的诗意，表达了诗人希望早日辞官归家的心愿。这种心愿，在“明月何时照我还”一句中直接体现出来了。而这些内容，不管“吻”字，还是“艳”字，以至于“到”、“过”、“入”、“满”等字，都不能表达出来。
所以，“春风又绿江南岸”中，诗人反复锤炼的“绿”字是独一无二的，是不可取代的。它能够成为炼字的典范，是经得住推敲和检验的，是当之无愧的。
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