中华文明传承几千年，处处闪耀着智慧的光芒，而且我们源远流长的文化流传下来很多智慧的结晶，这其中就包括很多俗语，谚语，这是我们祖先经验的凝结，也是多年传承下来的文化瑰宝。
小时候我们就经常听说过一句俗话，叫：“举头三尺有神明”，小时候不懂，经常仰头向天看，神明在哪呢？后来长大了，知道世界上本来就没有什么神仙鬼怪，觉得这句话可能是在吓唬人。直到现在，我们很多人也不知道，原来举头三尺有神明，只是这句俗语的前半句话，它的后面还有一句话，叫“不畏人知畏己知”。那么这句俗语出自哪里？又蕴含了怎样的含义和道理呢？
举头三尺有神明，不畏人知畏己知。这句话是清代乾隆年间河南巡抚叶存仁离任时为幕僚所做的《拒赠诗》中的一句。叶存仁为官清正廉洁，三十多年的仕途，历任知县、河务同知、河道总督、河南巡抚等职，在治理河道非常富有经验，所提的疏议等多次被乾隆帝采纳，简在帝心。当年他离任河南巡抚返京，下属和幕僚举办酒宴赠送厚礼给他饯行，叶存仁面对当时的情景写下《拒赠诗》，后将送给他的礼物原物退回，这是他身为官员，为官廉政的一种高尚品格。
举头三尺有神明，这句话固然有当时封建社会落后的迷信思想的因素，毕竟当时生产力低下，很多不能解释的现象会被说成是神仙鬼怪的干预，这句话看似在告诉人们天上有神仙，就在距离我们不远的地方，实际就是叶存仁在告诫他的下属，你们送给我的礼物、做的事情，神明都在上面看得清清楚楚，神仙在凡人动了不好的念头的时候就会洞悉人的内心，会对人作出惩罚，这个人的阴德也因自己的言行受到损伤，使这个人未来的命运变坏。
而不畏人知畏己知这一句极其富有哲理，字面意思是不仅仅畏惧别人知道，畏惧的是自己知道，这符合了古代儒家学说中的慎独思想，君子尚德，修身，在自己道德修养方面，哪怕独处之时，别人都不知道，也不做暗室欺心之事，也就是“君子慎其独也”，但是把《中庸》这种儒家经典讲给百姓，文盲率高的老百姓自然是难以理解的，说成是不畏人知畏己知，不仅阐明了自己的意思，更能让更多的人理解，有利于这种思想的传播。
其实这就是一种劝人向善的话，对自己要求严格，不做违背社会公序良俗，违背道德的事。此类事件在古代也有。东汉的大儒杨震名声特别大，有一次，一个官员在夜静更深时分去拜会他，同时随身偷偷带了重金送给杨震，杨震拒绝，官员说：此时月黑风高，除了你我二人，没有别人知道。杨震回答他说，怎么会没人知道呢？天知、地知、你知、我知啊。官员听后觉得非常有道理，承认了错误，带着重金辞别了杨震回家去了。虽然杨震所说的话和此句不同，但是意思和不畏人知畏己知的意思殊途同归。
如今“举头三尺有神明，不畏人知畏己知”仍在警示世人，做官要以为人民服务为宗旨廉洁施政，做普通人要多自省，树立正确的世界观、人生观、价值观，有原则的社会主义接班人。
