玄宗开元元年（713）至代宗永泰元年（765）是唐朝鼎盛发展时期，也是唐王朝由盛而衰的转折期。这一时期，唐朝的诗歌发展到了一个顶峰，不仅有李白、杜甫这样的伟大诗人，还有以孟浩然、王维为代表的山水田园诗派和以高适、岑参为代表的边塞诗派。
山水田园诗派是盛唐时一个重要的诗歌流派，因为代表人物是孟浩然和王维，所以也称王孟诗派。这一派的诗歌多写山水景色、田园风光和闲适淡泊的生活，风格雅淡清疏。山水田园诗派在这一时期出现，一是因为经济高度发达的唐王朝给诗人们提供了丰厚的物质条件，让他们有财力和闲暇游山玩水或隐居田园；二是佛道思想的盛行使隐逸成为一种风气，人们或选择归隐以示清高，或借归隐以谋取仕途。
同时，一直在统治集团内部存在的阶级矛盾也让一些仕途失意的中下层知识分子把山水田园当成自我慰藉的最佳场所，再加上前人如陶渊明和谢灵运等人已经为唐朝诗人写作山水田园诗提供了不少的经验，所以，在盛唐时期，山水田园诗派随之而生。下面主要介绍这一派的代表诗人：孟浩然。
孟浩然（689—740），今天湖北襄阳人，出身于读书人家。他早年受当时隐居山林和漫游风气的影响，曾在家乡附近的鹿门山隐居读书，为入仕做准备，也曾漫游了长江流域，增长了见识，为以后的诗歌写作打下了良好的基础。724年，他曾赴洛阳寻求仕进，但一无所获，不过他结交了储光羲、包融等诗人。726年，他从洛阳出发，开始漫游吴越，在武昌结识了李白。
李白有首《黄鹤楼送孟浩然之广陵》就是写给他的。728年，他又满怀雄心去长安参加进士考试，可惜落第了，不过这次之行他结识了王昌龄、王维，并成为莫逆之交。长安应举失败之后，孟浩然的人生态度发生了巨大变化，早年的佛道思想开始抬头，他选择了隐居作为精神解脱的手段。晚年除了在张九龄府中作过短期幕僚之外，他大部分时间过着隐居的生活，以布衣终其一生。
孟浩然一生经历非常简单，除了因为求仕离开家乡并漫游之外，绝大部分时间就是在家乡附近隐居。这种平静的隐居生活使得他的诗歌题材也比较单纯，主要就是写他的漫游途中所见景物和隐居生活，思想内容不够丰富，多是表现自己悠然自得的心境和清高的人品，还有就是感叹身世落魄与游子漂泊的诗。他的诗篇幅短小，没有什么鸿篇巨制。但是，孟浩然在唐朝诗歌史上的地位相当高，他是唐代第一个全力写山水诗的诗人，他的260多首诗中山水诗占了多数，是他开创了唐代山水田园诗派，也正是在他手中，诗歌从歌功颂德的应制之作、咏物之作变成了表现自己生活感情的创作，唐诗的题材得到了扩大，而且与绮丽浮艳的齐梁诗风不同的是，他的诗歌平淡自然，富有生活情趣。
孟浩然的诗也有较高的艺术成就，比如有名的《临洞庭湖赠张丞相》：八月湖水平，涵虚混太清。气蒸云梦泽，波撼岳阳城。欲济无舟楫，端居耻圣明。坐观垂钓者，徒有羡鱼情。
诗写八月洞庭湖秋水暴涨，水与岸平，湖周围水光云气笼罩，湖水随风涌动，整首诗景色气象开阔，气势磅礴，三、四两句“气蒸云梦泽，波撼岳阳城”成为了咏洞庭湖的名句。当然这种雄浑在孟浩然的诗中是很少见的。他最擅长的还是用五古、五律写幽居生活。与陶渊明的诗淡中有热情、孤清中有亲切不一样的是，孟浩然的诗多数是用朴实的语言写平凡的景物，诗风清淡高远，有时甚至清冷空寂。如《宿建德江》：移舟泊烟渚，日暮客愁新。野旷天低树，江清月近人。
以江上暮景写乡愁，读来让人觉得清疏简淡。除了山水诗外，孟浩然也写有一些田园诗，少数几首写得语淡味浓，浑然天成，如《过故人庄》就是其中很有代表性的一首。诗云：故人具鸡黍，邀我至田家。绿树村边合，青山郭外斜。开轩面场圃，把酒话桑麻。待到重阳日，还来就菊花。
诗写诗人去乡村访友，将绿树葱茏、青山相依的小小村庄写得生动如画，诗中流出的友情平淡但真挚。总的来说，孟浩然山水田园诗中的景和情都很平淡，正如闻一多先生《唐诗杂论》中所说：“真孟浩然不是将诗紧紧的筑在一联或一句里，而是将它冲淡了，平均的分散在全篇中。淡到看不见诗了，才是真正孟浩然的诗。”
