钟嵘（约468—约518）， 中国南朝文学批评家。字仲伟。颍川长社（今河南许昌长葛市）人。齐代官至司徒行参军。入梁，历任中军临川王行参军、西中郎将晋安王记室。
钟嵘和哥哥钟山元、弟弟钟屿都很好学不倦，思路清晰，理解力超强。曾经当过国子生，所以对《周易》颇有心得。卫将军王俭作国子寺祭酒，对他的才学很赏识，常与他来往。建武初年，钟嵘担任南康王侍郎职务。当时的齐明帝做事性格是事无巨细都爱亲自过问，于是各郡县以及中央各部门的日常公事，都是直接上报给朝廷，等候皇上最后的决断。皇上的公务显得很繁忙，但未免显得有些效率低下。
看到这种体制的弊端，钟嵘坐不住了，直接上书，提出自己建议：“古时候贤明的君主都会根据每个人的能力而授予他职权；就是三公也不用管具体事务，只是陪君主谈论大政方针，具体事务都靠九卿以下的人具体去办理，天子只要掌握宏观控制就可以了。”奏章递上去后，明帝看了大不高兴，问太中大夫顾诇：“钟嵘是谁，还想给君王上课，你认识他吗？”顾诇回答：“钟嵘虽然职位不高没有名气，但所说的有可采纳之处。况且繁琐的日常事务，自有各部门去办，现在君王把它们都包揽到自己的怀里，亲自处理，这么一来君王不就会越来越忙碌，而大臣们越来越安逸了吗？这就是俗话所说的代厨子做饭替木匠打家具啊。”明帝王顾左右而言他，故意不接茬。
永元末年，任司徒代参军。梁天监初年，制度虽然有小的改革，但前朝所留下的弊端还是很多，钟嵘又开始上书了：“自齐永元年间天下动乱以后，朝廷官员人数日益增加，没上过战场就能得军功，作官靠的是行贿。送点儿钱财就能位居九卿，一封拍马屁的书信就可取得校尉。我认为应把那些不称职的官员全部罢免，以惩戒那些靠侥幸不走正道向上爬的人。”这次的建议得到皇帝的首肯，梁武帝批转给尚书省，叫他们根据具体情况，进行施行。
衡阳王萧元简出京到会稽去任太守，召他专管文字工作。这样，钟嵘有了大把的时间，也有了便利条件，来进行自己喜欢的事情了。梁武帝天监十二年（513）以后，仿照汉代“九品论人，七略裁士”的著作先例，写成诗歌评论专著《诗品》。以五言诗为主，全书将两汉至梁作家122人，分为上、中、下三品进行评论，故名为《诗品》。在《诗品》中，钟嵘提倡风力，反对玄言；主张音韵自然和谐，反对人为的声病说；主张“直寻”，反对用典，提出了一套比较系统的诗歌品评的标准。总体来说，《诗品》虽有历史局限性，却仍然是中国文学理论批评史上的一部重要而有影响的著作。
钟嵘的书写就后，因自己曾请求沈约为他传播声誉。沈约是齐、 梁文坛领袖，学问渊博，还精通音律，与周颙等创四声八病之说，要求以平、上、去、入四声相互调节的方法应用于诗文，避免八病，这为当时韵文的创作开辟了新的境界。
由于钟嵘当时只是一个文学青年，并没有什么名气，当他求到沈约时，沈约并没有给他面子。等沈约死后，钟嵘把古今之诗分品级加以评论时，对于沈约的诗文，留下以下评价：“纵观沈休文各类诗文，以五言诗最优。齐永明年间，竟陵王萧子良爱好文学，王元长等人也都尊崇依附沈约。当时谢月兆的诗还不够遒劲，而江淹才气已尽，范云的名声地位又低微，所以他得以独霸文坛。因此他的文辞比范云周严，意蕴却浅于江淹。”这既是对沈约诗文水平的依例评价，其中又夹杂着当年被轻视所产生的怨恨，此中韵味，就不是一般人所能理解的了。
参考资料：《南史》唐·李延寿
