什么是“美好生活”?这是最古老的哲学问题之一。它以不同的方式提出——人应该如何生活?“活得好”是什么意思?但这其实是同一个问题。毕竟，每个人都想过得好，没有人想过“糟糕的生活”。
1.道德生活
我们使用“好”一词的一种基本方式是表达道德上的认可。因此，当我们说某人生活得很好或过着美好的生活时，我们可能只是表示他们是一个好人，一个勇敢，诚实，值得信赖，善良，无私，慷慨，乐于助人，忠诚，有原则和以此类推。
他们拥有并实践许多最重要的美德。而且，他们不会将所有的时间都花在追求自己的乐趣上；他们花费一定的时间进行有益于他人的活动，可能是通过与家人和朋友的交往，通过工作或通过各种志愿活动。
对美好生活的道德观念吸引了许多拥护者。苏格拉底和柏拉图都绝对优先考虑把自己做为贤惠的人，而不是享乐，财富或权力之类的所有其他善事。
在柏拉图的对话中，苏格拉底将这一立场发挥到了极致。他认为遭受错误总比犯错要好得多。一个善于挖眼，被折磨致死的好人比一个腐败的人更不幸，他腐败地使用了财富和权力。
在他的杰作《共和国》中，柏拉图更详细地阐述了这一论点。他声称，道德上的好人享有一种内在的和谐，而邪恶的人，无论他有多富有和有力量，也有多少享乐，却是不和谐的，根本上与他本人和世界不符。
不过，值得注意的是，柏拉图在戈尔加亚斯和共和国都用投机性的说法来支持他的论点，在这种说法中，来世得奖的人得到回报，邪恶的人得到了惩罚。
许多宗教也从道德上构想美好生活，认为这是按照上帝的律法生活的生活。这样生活的人是虔诚的，他遵守诫命并执行适当的仪式。在大多数宗教中，这种虔诚将得到回报。显然，许多人今生没有得到报酬。
但是虔诚的信徒相信他们的虔诚不会白费。基督教烈士们歌颂至死，充满信心，相信他们很快就会在天堂。印度教徒希望因果报应的法律能够确保他们的善行和意图得到回报，而邪恶的举止和欲望将在今生或未来的生活中受到惩罚。
2.快乐的一生
古希腊哲学家伊壁鸠鲁（Epicurus）率先坦率地宣布，使生命值得生活的是我们可以体验快乐。娱乐是愉快的，有趣的，...好...令人愉快的！享乐主义是享乐主义的观点，或者换句话说，享乐是使生命值得生活的要素。
“享乐主义者”一词在应用于一个人时具有轻微的负面含义。这表明他们致力于某些人所谓的“低级”娱乐活动，例如性，食物，饮料和一般的性爱。
他的一些同时代人认为伊壁鸠鲁提倡并实践这种生活方式，甚至在今天，“典范”还是对食物和饮料特别欣赏的人。但这是对伊壁鸠鲁主义的歪曲。伊壁鸠鲁当然赞扬了各种各样的快乐。但是他并不主张我们出于种种原因而在性感的放荡中迷失自我：
从长远来看，这样做可能会降低我们的愉悦感，因为过度放纵会导致健康问题并限制我们享受的愉悦范围。
所谓的“更高”的快乐，例如友谊和学习，至少与“愉悦肉体”一样重要。
美好的生活必须是美德的。尽管伊壁鸠鲁不同意柏拉图关于享乐的价值，但他在这一点上完全同意他的观点。
今天，这种享乐主义的美好生活观念在西方文化中可以说是占主导地位。即使在日常演讲中，如果我们说某人“过着美好的生活”，我们可能也意味着他们享受着许多娱乐性的乐趣：美食，美酒，滑雪，潜水，在阳光下的游泳池旁闲逛，喝鸡尾酒和一个美丽的伙伴。
这种享乐主义享乐主义观念的关键在于，它强调主观体验。按照这种观点，将一个人描述为“幸福”意味着他们“感觉良好”，而幸福的生活就是其中包含许多“感觉良好”的经历。
3.充实的生活
如果苏格拉底强调美德，伊壁鸠鲁强调快乐，那么另一位伟大的希腊思想家亚里斯多德则更全面地看待美好生活。根据亚里斯多德的说法，我们都希望幸福。
我们重视许多事物，因为它们是其他事物的一种手段。例如，我们珍视金钱，因为它使我们能够购买想要的东西。我们重视休闲，因为休闲使我们有时间追求自己的兴趣。但是幸福是我们重视的东西，不是出于其他目的，而是为了自己。它具有内在价值，而不是工具价值。
因此，对亚里士多德而言，美好的生活是幸福的生活。但是，这是什么意思？如今，许多人自动地从主观主义的角度来思考幸福：对他们来说，一个人如果享受积极的心态就会感到幸福，而如果大多数情况下这对他们而言是正确的，那么他们的生活就会幸福。
但是，以这种方式思考幸福的方式存在问题。想象一个强大的虐待狂，他花大量时间满足残酷的欲望。或想象一个抽烟，喝啤酒的沙发土豆，他整日无所事事，只能看老电视节目和玩电子游戏。这些人可能有很多愉快的主观经验。但是，我们真的应该将他们描述为“生活得很好”吗？
亚里士多德当然会拒绝。他同意苏格拉底的观点，即过上好生活必须是一个道德上良好的人。他也同意Epicurus的观点，幸福的生活将涉及许多多样的愉悦经历。如果某人经常遭受痛苦或不断遭受苦难，我们不能说他们过着美好的生活。
但是亚里士多德（Aristotle）认为过上好生活的含义的想法是客观主义而不是主观主义。尽管这很重要，但这不只是一个人的内在感受的问题。满足某些客观条件也很重要。
例如：
美德：他们必须在道德上是道德的。
健康：他们应享有良好的健康和合理的寿命。
繁荣：他们应该安居乐业（对亚里士多德而言，这意味着足够富裕，因此他们无需为谋生而做一些他们无法自由选择做的事情。）
友谊：他们必须有好朋友。根据亚里士多德，人类天生就是社会。所以美好的生活不能是隐士，隐士或残酷的人。
尊重：他们应该享有他人的尊重。亚里斯多德不认为名声或荣耀是必要的；实际上，对名望的渴望会导致人们误入歧途，就像对过多财富的渴望一样。但是理想情况下，一个人的品质和成就会被他人认可。
运气：他们需要好运。这是亚里士多德常识的一个例子。不幸的不幸或不幸会使任何生活变得不快乐。
敬业：他们必须行使其独特的人类能力。这就是为什么沙发土豆不能很好地生活的原因，即使他们报告自己满意。亚里斯多德认为，人类与其他动物的区别是人类的原因。因此，好生活是人们通过从事科学探索，哲学讨论，艺术创作或立法等活动来培养和锻炼其理性才能的一种生活。他今天还活着，很可能会包括某种形式的技术创新。
如果在您生命的尽头可以检查所有这些，那么您可以合理地声称自己过着好生活，过着美好的生活。当然，当今绝大多数人不像亚里士多德那样属于休闲阶层。他们必须工作谋生。
但是，我们仍然认为理想的情况是为自己的生活谋生，这是您仍然会选择做的事情。因此，通常能够胜任工作的人非常幸运。
4.有意义的生活
最近的研究表明，有孩子的人不一定比没有孩子的人更快乐。事实上，在养育孩子的这些年里，特别是当孩子进入青少年时期，父母通常会有更低的幸福感和更高的压力。但是，尽管有了孩子可能不会让人们更快乐，但它似乎让人们觉得他们的生活更有意义了。
对许多人来说，家庭的幸福，特别是子女和孙辈的幸福，是生活意义的主要来源。这种前景可以追溯到很久以前。在古代，对好运的定义是有很多孩子，他们自己做得很好。
但很明显，一个人的生命还有其他意义来源。
例如，他们可能会以极大的奉献精神从事某一特定类型的工作:例如科学研究、艺术创作或学术研究。他们可能献身于一项事业:例如反对种族主义或保护环境。或者他们可能会完全沉浸在某个特定的社区中:例如教堂、足球队或学校。
5.人生终点
希腊人有一句俗语：叫人死后不要高兴。 这有智慧。 实际上，可能有人希望将其修改为：直到死了很久的男人才高兴。 有时候，一个人似乎过着美好的生活，并且能够检查所有这些——美德，繁荣，友谊，尊重，意义等，但最终却被揭示出来，而不是我们认为的那样。
英国电视名人吉米·萨维尔（Jimmy Saville）就是一个很好的例子，他一生都很受人敬仰，但他去世后却被暴露为连续性的掠食者。
这样的案例展现了客观主义者而不是主观主义者对生活的意义的巨大优势。 吉米·萨维尔（Jimmy Saville）可能过得很愉快。 但是可以肯定的是，我们不想说他过着美好的生活。 真正美好的生活是一种在上述所有或大部分方式中令人羡慕和令人钦佩的生活。
