虽然在封建历史上，中国的女人的地位不高（西方也一样）。但在遗产分配上还是比较“公平”的，基本上是男女平等。所以说，中国女性的地位是高于西方同时代的女性的。只不过是在明清之后逐步落后的，比如女性嫁妆这个问题，从汉代开始，法律就明确规定：嫁妆就是女人的私产。唐高宗为此发过明诏。明清两代的律法当中更有“为人妻者，应有财产”和“嫁女妆奁应归女有”的法律明文。但在实施的时候却未必能够认真执行。
至于遗产方面，明朝律法规定是女儿还没有出嫁的时候，这个时候是绝对要继承财产的。（如果没有儿子，所有财产都归未出嫁的女儿）。当女方出嫁的时候，女的要给男方提供嫁妆的，嫁人之后娘家财产就没有资格了。这都是汉，唐，宋几个王朝明确规定的。宋代为例，法律规定，庶子享受与嫡子同样的继承权，但外宅子不算数（情人所生）。宋代还有一个法律规矩：嫡长子优先继承制。长兄作为老大，有保护幼小的责任和义务，所谓长兄如父，权力与义务是对等的，继承方面也是有优先继承权的。
唐宋律法基本相同，二者都有一个规定：，明确“户绝”家庭的遗产除去丧葬（没儿子）、为亡人做功德的费用，其余财产全部由未婚女儿继承。未婚的女儿也有权继承，而且继承份额高于嗣子，可分得遗产的四分之三，就是说，如果父亲前后两个妻子，前妻女儿财产份额高于后妈所生的儿子。如果没有儿子，则女儿不论婚否均可能完全获得继承权。虽然唐宋法律都有一个处置原则，即尊重父母对遗产的处分权（遗嘱权），但也强行允许女性也必须有权力获得一定的财产。这便意味着，宋代女性无论是否结婚，在理论上均可继承父母的全部遗产。而到了明清却取消了这个律法。明清规定是在五服之内的男性亲属都死光才能轮到女性。明清衙门甚至会强制指定五服之内的男性亲属为嗣子。甚至提取部分充公。这实际上就是剥夺了女儿的财产继承权。这实际上是中国法律一种退步。
就是在这种情况下，在明朝有两女子偏偏不信邪，为了自己的财权不被剥夺，居然将官司打倒立明朝最高司法衙门大理寺，都说为钱打官司都是有钱人的烦恼，穷人都未必会有后人，更别提后代为二两银子打官司，还不够“律师”费呢，就是在这种有钱人烦恼之下，位于大明龙兴之地中都凤阳府就发生了这样一件遗产争夺案，现在看来是极度狗血，极度的难以想象。堪比现代社会的肥皂剧，富人有富人的困扰。明世宗嘉靖十二年冬十月，一部精彩纷呈的明代狗血剧开始鸣锣开演。
事件的男主人公叫朱成，他是凤阳府首富，别看朱成姓朱，但和皇族没有任何关系。朱成家里躺着的是地，竖着的是房子。房子里有的是银子和票子，数不清的绫罗绸缎。珠宝成匣，骡马成群。朱成本人在嘉靖十二年冬十月病逝。朱成的媳妇姓史，至于说史氏是原配或为继室没有记载，朱成膝下育有一子二女，儿子叫朱忠，两个女儿（推理是朱成前妻所生），儿子朱忠为后妻史氏所生，由于历史上没有明确记载两个女儿的名字，为了行为方便，姑且把朱成的两个女儿分别起名叫朱大花和朱小花，在父亲朱成去世那一年，姐妹俩均已出嫁。朱大花嫁给了湛英，朱小花的丈夫名叫刘敬。大花嫁给的湛英的家有钱。小花嫁给的刘敬家差一些，不如姐姐和姐夫家好。但总体来说，还是不错的，差也差不到哪里去。儿子朱忠未婚。
在朱成去世之后，一切丧事处理完毕之后。宗族里族长说根据朱成生前的遗言，朱家一切财产，包括现金，不动产，田亩全部由儿子朱忠继承，朱大花和朱小花分文未得。一两银子都没有，这个财产分配方案一公布，瞬间冰火两重天。朱忠听后是喜笑颜开，得意洋洋，而大花和小花当场炸锅，对于这个财产分配方案自然是拒不承认。问题在于朱成的遗产为什么会做如此看上去不合理的安排。但就律令条文而言，朱大花和朱小花对于上述遗产分配结果，是无话可说的必须照章执行。
然而，谁也没有想到，这朱大花和朱小花显然不想听从这一安排。他们想为了自己的利益而进行诉讼。而在她们之前，就有女儿发起诉讼、争取继承家族遗产的案例。而且还打赢了官司，在明代史料中也不是没有，正式有了前车之鉴，这对小姐妹才敢提起抗诉。明代司法也不是一成不变的。在一定情况下（比如例如继承人是过继或者是收养的，在血统上不存在父子），亲生女儿就有继承权。大花小花为了继承财产走上了司法道路。
但问题是，大花和小花既然是为了打官司，却没有结成同盟，却是各打各的算盘（就是想自己多分一些）。二人的老公湛英和刘敬也都不约而同地力挺自己的媳妇。为此也 是跑前跑后的。毕竟媳妇钱也是自己的钱，谁和银子过不去啊。打官司，尤其是这种遗产案的，是既耗时又费力，还不一定能成功。大花和小花虽然没有联名上诉，但二人的诉讼方式却不谋而合，姐妹二人的方式是不去衙门递状纸。而是采取了一种最直接，最方便，最有效的方式，就是明抢。先是大姐朱大花和湛英夫妻二人，率领十余名随从，气势汹汹地冲回娘家，在朱忠家里直接拿些财物，白的黄的之后就扬长而去。朱大花刚走，随后而来的是朱小花和刘敬小两口，小花倒是没抢，直接找到母亲史氏纠缠不休，要求分财产，反复强调是：“我大姐都分（抢）得家财，为何我就不能，妈，你必须一碗水端平。我也是你闺女，他也是你女婿。
朱忠家的仆人朱亨实在是看不下去了，觉得老太爷朱成刚死，尸骨未寒，三个孩子就为了遗产打官司和强取豪夺实在是让人家笑话，于是站出来劝解，意思就是：“家和万事兴，大抵就是好儿不吃分家饭，好女不穿嫁时衣，什么为人处世的道理。老爷刚刚去世，老太太连日悲痛，也是病病歪歪的，你们姐妹俩轮班闹，这样子给远近亲友看着不成体统！”。哪有你们这样做儿女的。
朱小花和刘敬一听就不乐意了。觉得你一个外人，管我们家里的事情是这么一回事，你有什么资格在我们面前吆三喝四。朱小花和刘敬越想越气，不由得骂道：“你谁啊你，这番讲话你咋和不和我姐说，就和我说，你看我们家人少，势力不如大姐，你就狗眼看人低，挑软柿子捏，我姐姐、姐夫人多势众，东西抢得多，你P也不敢放一个，现在却展现出大公无私道貌岸然的样子，你不觉得恶心我听着都恶心，你总说朱忠是朱家的儿子，大花是朱家长女，那我就该死啊，我还是朱家的小闺女呢，凭什么只有我弟和我姐能继承遗产？再者说，我姐姐都分得，我就分不得？你们就是欺负人”。这样一来，你一句我一句，你来我往就吵起来了。那真是火星撞地球，天雷勾地火。
朱小花和刘敬与朱忠越吵吵越厉害，几乎要动手，老妇人史氏面对这一幕，不仅悲从中来痛哭失声，从这一天开始朱小花和刘敬天天来闹，这样一来，原本就身体欠安的老太太健康状况每况愈下，缠绵病榻不多时就撒手人寰，紧随三个月前逝世的朱成而去。老太太刚刚闭眼。大姐朱大花和湛英的反应速度还是比朱小花与刘敬夫妻快一步，夫妻二人闻风而动，首先趁朱忠有事外出不在家，夫妻俩择日回娘家吊唁史氏，主持葬礼，以尽女儿、女婿的孝心。然后就是借机把朱家的又一批财物一并顺走。来了一个卷包烩。朱忠有事外出未归，朱家主事的是朱亨。可是他出面阻拦也于事无补，毕竟是个外人，他只能眼看着朱大花和湛英夫妇湛英携带财物溜之大吉。
三天以后大哥回家了，面对此情此景，就算是再老实的人也急眼了。朱忠一方面向母舅史家的亲属史信等人求援，找妹夫和妹妹算账。在此阶段，双方是大大出手，这下真是撕破脸了，朱忠万般无奈的情况下，只能把妹妹和妹夫告上衙门。毕竟因家产报官会让邻居笑话。凤阳府当地衙门接到诉状以后，在仔细调查后依《大明律》判决如下（大意）：朱家的所有财产一分为三，朱忠、朱大花、朱小花各得三分之一。明代支持女儿继承部分家产的判例几乎都是由于父母没有亲生儿子，过继养子为嗣。在这种“准户绝”状况中，一些“女儿”获准继承不少于三分之一的家产，个别人拿到了一半。由此可以说明朱成和朱忠没有任何血缘关系。这就是大花和小花能获得遗产的主要原因。于此同时，朱忠和大花和湛英等人因财产打架、有伤风化。擅自转移遗产等问题受到处罚。凤阳府对湛英、朱忠等五个人处以杖70，小花老公刘敬虽然没有参与，但被官府严厉申斥。
朱大花和朱小花以丈夫受刑的沉重代价，获取了三分之一家产。但这种判决完全取决于法司裁判者的自由裁量和判罚，没有法律明文。假如换一个人审理结局就可能大相径庭。朱氏姐妹一开始没有主动诉诸法司，恐怕也是考虑到裁判者的价值倾向并非自己所能掌控。朱忠由最初的获取全部财产，到现在失去了三分之二，朱忠自然不服。通过层层阻力，直接将案卷上呈大理寺。大理寺在接到案卷之后，立即否定了凤阳府的地方判决，大理寺认为遗产不应三人均分，这显然是和稀泥。对真正有资格继承人朱忠有失公平，还有一点就是朱氏姐妹在父亲孝期撒泼打滚，公然抢夺遗产，对史氏去世负有道义上的责任。特别是大姐朱大花不走法途径，在父母丧期两次强搬娘家的财产，因此必须加以惩戒，避免以后有人有样学样。
大理寺立即行文凤阳府判决如下（大意）：朱家财产由朱忠继承四分之三。余下四分之一再由朱小花继承四分之三。最后那四分之一才有朱大花继承。而朱大花和朱小花夫妇无孝道，无孝心。公然谋夺财产，判：湛英杖五十，刘敬杖三十。这一判决基本上维持第一次的财产的分配方案。
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