我国历史典籍中所载最古老的一份菜谱是周代王室庖人精心烹制的八种珍食，制作方法完整地记载在《礼记内则》中。
《礼记内则》是西汉戴圣对秦汉以前各种礼仪著作加以辑录，编纂而成。
八珍的具体用料和制法是这样的：
八珍之一的淳熬，做法是用稻米做成核把，把煎过的肉酱摊在橄把上，再浇上油。就是煎好的肉汁浇在米饭上，再淋上点熟油，说肉汤饭也可以。
八珍之二的淳母，做法类似淳熬，只不过是用黍米粉作饼，把煎过的肉酱摊在饼上，再浇上油。与淳熬仅在主料上不同。
八珍之三是炮豚，八珍之四是炮羊。
炮的制作过程是，整只小猪、小羊宰杀后，淘净内脏，在腹腔内塞上枣果，用苇子包裹妥当再涂上草拌泥，然后放在猛火中烧烤，等到把泥巴烤干，将泥巴剥掉，然后把手洗净，把皮肉表面上的一层薄膜搓掉。然后再取来稻米粉，加水拌成稻米粉糊遍涂猪、羊外表，放在小鼎中用油来煎，小鼎中的油一定要淹没过猪、羊。然后搞来大锅，烧开其中的水，将猪、羊及香脂等调料合盛小鼎内，将小鼎置大汤锅中，不要让水面超过小鼎的高度，以免进水。这样连续三天三夜，中途不停火。
食用时，再另调五味。这全猪、全羊经过了炮、煎、蒸三个程序的烹制，已是肉烂如泥、香美无比了。
八珍之五是捣珍，做法是以牛肉、羊肉、糜肉、鹿肉、獐肉取其嫩美的里脊部分，反复捶打，去掉筋键，煮熟以后出锅，去掉肉膜，吃时再用醋和肉酱调味。
八珍之六是渍，做法是以新鲜牛肉作原料，切得薄薄的，切断肉的纹理，然后浸泡到美酒里面一昼夜，吃的时候再用醋、肉酱、梅浆来调味，这是一种生吃肉片。
八珍之七是熬，作法是将牛、羊、麋、鹿、獐等肉捶打后去皮膜，晾于苇席上，洒上姜、桂等调料细末，再洒上盐，然后用火烘干烤熟，可以用水泡软，以肉酱煎着吃；也可直接干食，这是一种风干肉。
八珍之八是肝臀，做法是取一副狗肝，用它的肠脂把肝包起来，再用肉酱拌和湿润，放在火上烤，等到脂肪烤焦，肝也就熟了，吃时可以不用寥菜。
在描述八珍制法的同时，《礼记内则》还讲到“糁食”和“酏食”的制法，有些经学家以糁食为八珍之一，而将炮豚、炮羊合称一珍，也有道理。
掺食的做法是：取牛、羊、猪之肉各一等份，切碎，与稻米粉揉拌到一起，米粉与肉的比例是二比一，捏成糕的模样，用油来炸，出锅就成了。取稻米粉加水调和，再加入切碎的牛羊猪的胸间脂肪，一起制成厚粥。
从八珍的制作可以看出，周代的烹调在选料、加工、调味和火候的掌握上都有一定的章法，形成了一套固定的模式。
到了汉唐代，习惯将美味佳肴称作“八珍”。约从宋代开始，“八珍”就成了八种珍贵的烹饪原料。到清代，有各种系列的“八珍”,主要指的是八种珍稀原料组合的宴席。如“满汉全席”的“四八珍”,即指四组八珍组合的宴席，那是题外话了。
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