你可曾想过吃肉与吃菜的分别？这可能不仅是单纯反映个人的偏好而已，在古人的世界观里，爱吃肉的人与爱吃蔬菜的人，可能反应的他们脑中的所思所想，而影响他们的行为表现。更有趣的是，在吃肉的族群中，还有分成不同种类的肉，吃野性越高的动物的肉，那类人也越野蛮，相反的吃温驯的动物的肉，也就相对来说比较温和。总之，古人以饮食观人确实是件可供玩味的事。
人有七窍，要七窍开通，必经修炼，佛门弟子不食肉，亦不食水族，连蔬食中的五荤都不食，就是怕一窍不通。佛家境界在出世，肉食者执着心强，偏偏执着心强者才执着入世，才会成为世俗中的强人。
我曾戏言，人类的历史，就是好吃牛肉者（如英美民族），打败好吃羊肉者（如蒙古土耳其游牧民族）；而好吃羊肉者，打败好吃猪肉者（如中国、匈牙利）；好吃猪肉者，打败蔬食者。草食民族如草食动物般向往和平安祥的生活，自然敌不过肉食民族与肉食动物的竞争野蛮天性。
在中国古代未受佛学的影响之前，并无肉食者鄙之说，反而是肉食者贵。当时因肉类的稀少，只有士大夫以上的人才能吃肉，也因此士大夫之上的人才被称为肉食者，但肉食者也不是天天可以吃到肉。
从此就可看出肉食的珍贵，也看出了各种肉品的地位高低：诸侯的地位最高，可食牛，大夫次之食羊，再其次士食犬猪，而普通庶人百性只能食珍。「珍」是什么呢？在〈礼记．内则〉中位于八珍之首的即淳熬，淳熬是把肉酱煎熟后拌上动物油，再浇在稻米饭上，可说是原始的鲁肉饭。
八珍除了第一珍淳熬外，第二珍淳母，淳母也是肉酱煎熟后混合动物油浇在黍米饭上。第三珍是炮豚，即烤乳猪，没想到在周代时乳猪比猪地位低，大概跟乳猪生得多，又被庶人吃掉了，能养大成猪的自然就更珍贵了。第四珍是炮羊即烤小母羊，道理或和小猪相同，否则庶人是不能吃成羊的，成羊只有大夫能吃。
第五珍是捣珍，指的是捣（反复捶打）里脊肉，今日新竹有名的贡丸，就是古代捣珍的遗风吧！第六珍是渍珍，把新鲜的牛肉横切成薄片后浸美酒一夜，再调上肉酱、梅酱、醋，你说，像不像今天日本料理中的生牛肉刺身？第七珍是熬珍，即把肉经过捶打，除去皮膜，挂起来用小火慢慢烧烤，成品即今日市场中都还会现做现卖的肉干。最后一珍是肝膋，即烤狗肝，今人爱犬不食犬，把此珍想成烤鹅肝就比较能接受吧！
周代的八珍名食，有个特色，都是古代的加工食品，用较少的肉食原料做成肉酱、肉丸、肉干等等，吃的都不是大鱼大肉。所谓大鱼大肉，指的都是全鱼全肉，中国古代，祭祀食品一定要用原样，在《周礼》中牛、羊、猪三牲为太宰，是最隆重的祭祀，羊猪二牲是少宰，到了今天台湾民间祭神还是用一整只大猪公。
牛、羊、猪的食品阶级，到了今天依然存在，不管在东方、西方的市场、餐馆，依然是牛排牛肉最贵、羊排羊肉次之、猪排猪肉又次之。像世界首富的美国大亨华伦巴菲特曾说，他每天的吃食很简单，不过是一块牛排而已。你能想像他说的是一块猪排吗？在中国或台湾的普通老百姓，若想每天吃好，想的一定是一块猪排，谁敢想天天吃牛排啊！那一定是有钱人才能做的事。
中国人是食猪的民族，「家」这个汉字，房子里住着的是一只豕而不是牛、羊，牛羊是属于牧场的，不能和人类一样住在家中。中国的名菜，除了烤鸭卤鹅等家禽外，都以猪为主，有名的东坡肉，却被李渔说成有如东坡的肉，「东坡何罪？而割其肉以实千古馋人之腹哉？」李渔觉得东坡之名因肉而俗，但世人却因肉名东坡而觉其雅。
李渔自称是蟹痴，大概不怕世人取个李渔蟹或笠翁蟹之菜名，我觉得若有菜名叫李渔羊也可，但叫李渔牛或李渔猪、李渔肉的确是不妥，但奇怪的是，不管什么名字配上蔬食都不俗，如李渔笋、李渔蕈，甚至李渔萝卜都可，但配上佛门的蔬食五荤之名却又不宜，李渔蒜、李渔葱、李渔韭都不够文雅。这些食物的文字游戏，就如李渔所说虽是名士游戏之小术，却不可不慎，像我虽然喜欢吃狮子头，也有私房的狮子头食谱，可不想公布后被人称为「良露狮子头」。
世人多知，却不知东坡平日多食蔬食，如东坡羹，即是野生的荠菜米糁，还有玉米糁羹，以山芋为主，另外还有东坡豆腐。其实，中国文人都像李渔般喜欢歌颂蔬食，如陆游好韭黄、木耳、菱、藕，宋人林洪的《山家清供》通篇谈的都是蔬食之美。
文人生性清高，好脱俗离世，自然不好食肉，但自古以来，搞政治或搞经济者都好食肉，如果那一天不好食肉了，就大概已有退隐之心了。美国政商人士好在家中举行烤肉庆祝宴，尤崇尚大口吃牛排，颇像中国古代士人登第升官时会办的烧尾宴，烧尾宴是肉食大汇，有牛、羊、猪、鹿、熊、驴、狸、鸡、兔、鹅、鱼、鳖等等，显示要做官的人不觉肉食者鄙而是肉食者贵，一入官场即过起天天吃大鱼大肉的朱门酒肉臭的生活。
我平常观人，的确发现好竞争者好食肉，淡泊者好食蔬，介乎两者之间者则肉、蔬各半，如以世俗价值评人，好食肉者常居高位，但居高位者却未必不会犯了心窍粗鄙之失。今人论身心平衡之饮食，都应以四份蔬食配一份肉配一份粮，即平衡入世与出世之心，蔬食多肉少对身体、心灵都好，毕竟，肉食总有杀生之害，李渔引《左传》说的「肉食者鄙」不无道理。
