西方人最推崇莎士比亚，在世界一百位文学家的排名中，英国人把他排在了首位，击败了荷马和但丁等人。可见莎士比亚在西方的影响力，那我个人读过一些莎士比亚的作品，并没有多少能够打动我的东西，可能是由于文化上的差异，所以我更加喜欢但丁。莎士比亚早年间就是剧场里的工作人员，为了混一口饭吃开始戏剧创作，不过不可否认他是天才。其实对于西方文学我不认为有多么好，一定就强过我们，这本身就是一种不自信。
曹雪芹一部《红楼梦》，我认为就足以傲视群雄，拿与之相对应的《布登勃洛克一家》来说，写得冗长而拖沓，我们习惯性地把这部小说当成是德国的《红楼梦》，但是两者之间相比显然曹雪芹写得更好。所以还是要自信，至少我们的传统文化，有着自身的魅力，那么相比较于莎士比亚，我更加喜欢明朝的汤显祖，现在很多人也喜欢称他为“东方的莎士比亚”，其实这又是文化上的不自信。
汤显祖是明朝著名的戏曲家，公元1550年生于江西临川（今天的江西省抚州市临川区），字义仍，号海若。作为当时最著名的才子，他的一部《牡丹亭》可谓是深入人心，相信即使是你没有看过这部戏曲，也一定听过里面的故事，富家女子杜丽娘由于读了古人的诗句，于是开始伤春，后来偶得一梦，与青年书生柳梦梅相遇，醒来后才发现是一个梦，从此患上相思，不久一命呜呼。
进京赶考的青年书生柳梦梅，某一天借宿在尼姑庵里，见到了杜丽娘的画像，同样夜里偶得一梦，遇到了沉鱼落雁的杜丽娘，两人上演了一出人鬼情末了，于是这个感人的爱情故事由此徐徐展开，最终两人有情人终成眷属，有了一个大团圆的结局。汤显祖其实就是要告诉世人，只要遇到了真爱，那么就要勇敢去追求。
汤显祖一生写了五部戏曲，分别是《牡丹亭》、《邯郸记》、《南柯记》、《紫钗记》，以及早年时期属于练笔之作的《紫萧记》，这部作品晚年汤显祖经过改写，演变成了现在我们所看到的《紫钗记》。这四部作品都是由梦而来，《牡丹亭》也还有一个名字《还魂记》，所以也就形成了一个整体，从而被后人称为《临川四梦》，又由于他的堂号是玉茗堂，也被称为《玉茗堂四梦》。
明朝时期的斗争也是极为激烈，汤显祖所生活的时代正是万历年间，当时的万历皇帝其实就是一个傀儡，所有的大事都由张居正把持，为此他也是赌气二十几年开始不上朝。近代历史学家黄仁宇在他的著作《万历十五年》一书中，其实很明确地指出明朝的衰败正是由于万历开始。当时的张居正手握大权，对于不满他的人进行打击，为此汤显祖也是深受其害。
早年间汤显祖参加科举考试，正好那一年张居正的儿子也是其中的考生，他听闻汤显祖的名气很大，必定会中状元，于是开始劝说汤显祖放弃，让他不要与儿子争夺状元之位，汤显祖自然是不从，于是两人结下了仇恨，张居正开始打压汤显祖，使得他一辈子都郁郁不得志，只不过是担任了小小的县令。晚年回到故乡临川的汤显祖开始创作《临川四梦》，在这一时期他写下了最为大家所熟知的一首诗《有友人怜予乏劝为黄山白岳之游》，整首诗写得很是伤感，同时也充满了讽刺。
《有友人怜予乏劝为黄山白岳之游》明代：汤显祖欲识金银气，多从黄白游。一生痴绝处，无梦到徽州。
那这首诗其实是比较好理解，意思是说我现在老人，对于金钱根本就不看重，也不会在乎名利，更不愿意去到别的地方游玩，只想安静地生活在故乡，去创作文学作品。尤其是最后两句”一生痴绝处，无梦到徽州。“写得极为深刻，同时也充满了讽刺。当时他的好友想要邀请他去黄山游玩，但是被汤显祖拒绝了，于是写下了这么一首感伤之作。
汤显祖的一生也是大起大落，少年时代才气很大，成为了当时有名的神童，可是后来由于被张居正打压，最终郁郁不得志，所以他的无奈，还有对于现实的不满，全部都写进了这首诗中，可见他的晚年，也是极为伤感。
