在上个世纪八十年代，阿城作为一股新兴力量在中国文坛暗暗地涌现了。
这一登场，就是“王炸”，那是《棋王》、《树王》、《孩子王》的精彩纷呈。这一系列的小说，被研究阿城的学者们扣上了“寻根文学”的头衔。当然阿城的文学成就不仅这三王之作，还有诸如《会餐》、《节日》等的短篇小说，以及笔记体小说《遍地风流》。
这个作家也逐渐走进了众人的眼中。
不为名利诱惑，践行闲散自在之道的逍遥者。
有学者指出，在20世纪80年代，文学的反思主题从政治层面转向了文化层面，而这一阵寻根热潮中，像贾平凹、韩少功，都贡献着自己的风格。当然，阿城也在其中，在一举成名之后，这位作家却似乎遁入了玄寂之境，很少再发表作品。他也许是有自己的内心筹备。
旅居海外以后，以写寻根小说而闻名的他，转而将笔端的方向朝着散文、随笔着墨。他从未觉得自己是个小说家，对于他而言，写作就像玩游戏一样，写到哪是哪，随性而自在。单是从他清秀隽永的文笔中，就能感受到他处世淡然的姿态了，更别说将这种潜藏着逍遥意境的文学风格贯彻到生活方式上了。
经历无名的“孤寂”，寻根之旅中的世俗美学家。
在阿城的生命历程中，他时常经历一种无名的“孤寂”之感，这种孤寂之感并不消极，反而是一种推动力，让他不断地向文化深处求索，也向个体的内部精神世界行进。最终，将自己锻造成了一个鲜活的不依附集体的作家。
阿城生于清明节，见证了时代的变迁，也经历着这份变迁所带来的伤痕与阵痛。对于中国传统文化的理解，阿城认为世俗性是其基本的面貌特征。他的慕儒倾向，建立在以“情”为本的生活美学上，而他的个人气质也颇受这份美学追求的影响，有“一种很充实的安静”，不是虚无，是很厚的安静。
一个结结实实、老老实实的孩子王。
在《孩子王》中，阿城为我们描绘了一个叫“老杆儿”的人物，他像一个守卫文化的英雄。老杆儿不仅对知识充满热爱，在那个精神慌乱的年代里，他还竭尽所能地坚守内心，不得不说这个人物承载着阿城自己的精神理念。
这份精神理念中所裹挟的内涵原型，不仅仅是结结实实地站在知识文化大地上的老杆儿式孩子王，也是老老实实地执笔写作的阿城式孩子王。这些孩子王们，渴望着知识，对精神世界充满着无限崇高的向往，以此来向我们展示那个年代对于民族文化的传承决心。
阿城，以自己独到的力量，充实着中国文学的脉络发展。他作为“寻根文学”的领头人物，远离着现实主义文学热衷的宏大叙事方式，以一种颇具市井雅风的方式，超越着功利性的现实诉求，在我们的精神图谱中留下了一抹绚丽的符号——这符号在等待着我们去无限挖掘。
