主题和题材的关系前面讲过，主题是文章的灵魂，是全文的中心思想，是统率全篇的总纲，是贯穿全文的一条红线。主题在文章中并不是孤立存在的，而是寓于文章所取用的题材之中，是从素材中提炼出来而由题材表现出来的。题材和素材不同。素材只是现实生活中的原始材料，而题材则是围绕主题从素材中精选和组织起来的，用来表现主题的材料。题材包括人物、事件和环境。
主题和题材的关系是辩证关系。主题决定和支配题材，但主题又得通过题材来表现。离开了主题，失去了统帅，题材只是一些七零八落的材料，说明不了问题，组织不成一篇文章；离开了题材，主题就无法单独存在，也就表现不出来，或是成为空洞的说教。主题的提炼是与题材的选择和剪裁密切相关的。围绕主题选择题材的过程，也是提炼和深化主题的过程。题材选得好不好，将直接关系到文章的主题能不能充分地表现出来。因此选择题材是十分重要的。
怎样积累素材和发现题材素材是作者在现实斗争生活中的经验和感受。要积累素材和发现题材必须深入到真实的实际实际中去。生活是取之不尽、用之不竭的创作源泉。认识生活、积累素材，绝对没有一套格式，要因人而异，随时而变，要善于运用多种多样的方式方法。一位作家曾经说过:写《一匹瘦红马》，是一次我帮助一个饲养员到河边上饮牲口，随便闲谈获得的题材。回想起来，自己所写的一些作品的题材，很少有几篇是在郑重其事的采访中得到的。
“建立生活基地，交知心朋友，也是我积累素材和发现题材的重要方法之一。据我体会，每一个作家的脑子里都有几个最‘活’的人。这几个最活的人，在作家的心里扎下根，随着时间和了解的增进，逐渐发光和成长。它可以随时分出一些东西，补充到作家的新作品中去，甚至很可能会是你最后塑造出成功形象的雏形。
“要把积累素材、发现题材的工作贯彻在日常生活中，要做个有心的人，不放过你身边的任何事情，哪怕是看来平淡、没意思的事情，你也要抓住它，认真地刨根问底，仔细地考虑，这十分重要。”
由此可以说明，我们必须深入生活，仔细观察，和人们交知心朋友，从中就可以发现好多写不完的题材。
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