耳鼻喉科门诊中偶尔会遇到患者主诉“单侧耳朵听不到声音或者是明显的听力下降”，这样的患者很可能就是罹患了所谓的突发性耳聋（俗称耳中风），突发性耳聋的医学定义为“三天之内，连续三个声音频率，大于三十分贝感音神经性听力减退”，有时伴随有耳鸣、眩晕的情形。
突发性耳聋致病原因有哪些？
只有少数的突发性耳聋患者可以找到确切的致病病因，绝大部分的患者无法经由检查确认是由何原因导致。大部分病患于发病前身体处于过度疲劳或精神情绪处于过大压力下，也有的病患是在无任何预警下发生，通常在天气变冷的秋冬季节病例较多。目前有许多可能的致病机制被提出，包括病毒感染，内耳血流灌注不良，内耳淋巴系统破裂，自体免疫疾病等，但大多数病患查不到特别原因。
有些病患可能在突发性耳聋发生前有感冒症状，当时病毒进入内耳，造成感染及发炎，进而造成听力障碍；也有些患者是因为支配内耳细胞之血管因痉挛或血栓造成循环不良，而导致细胞缺氧或坏死而引起突发性耳聋，如小脑桥脑中风等；自体免疫病患者，如类风湿性关节炎、红斑性狼疮等，有可能并发以突发性耳聋来表现的自体免疫内耳疾病，听力可能有好好坏坏的现象，而且双耳的比例较高。此外，听神经瘤或小脑桥脑角肿瘤有五分之一至十分之一的比例会以突发性耳聋来表现，故对于突发性耳聋呈现重度听力丧失者，或听性脑干反应异常者，医生会视情况进一步安排核磁共振检查。
治疗的黄金时间？
黄金治疗期一般而言约为七天内，一般建议病患必须尽快接受检查与治疗，治疗的方式有口服类固醇及血管扩张剂、高剂量类固醇及血浆扩张剂点滴治疗、自费高压氧治疗与耳膜内注射，需与医生详细讨论病情之后决定治疗方式，以挽救其听力丧失的情况。
目前最常被用来治疗且被认为最有效的药物为“类固醇”，用来降低发炎的程度，可以口服的方式或者点滴治疗的方式给予，口服的方式可以定期回诊的方式来进行治疗，疗程时间大约两周，点滴治疗的方式需要至医院就诊并住院治疗，住院的天数大约为五天。医疗文献指出，接受类固醇治疗大约有二分之一的患者其听力状况有恢复。
治疗的副作用
短期点滴注射高剂量类固醇其副作用可能会造糖尿病患者血糖控制不佳、高血压患者血压控制不佳、凝血功能异常造成出血或胃溃疡合并出血的风险，因此使用这类治疗方式时需要有所注意。
其他治疗选择？
对于静脉点滴注射类固醇无效者或血糖控制不佳，不适合接受糖尿病静脉点滴注射类固醇的患者，耳内注射类固醇是另一项选择。另外也有研究报导高压氧的辅助治疗也有助于突发性耳聋的疗效。
结论：
突发性耳聋治疗之后，通常发病１～2个月内这段时间听力仍有进步的可能，在发病2个月后，大多数病患的听力就固定下来。门诊仍需定期追踪听力，若有复发的状况需再次入院治疗。
突发性耳聋在治疗上有其时效性，一旦发生突发性耳聋，请务必尽速就医，及早接受正确的诊断与治疗。突发性耳聋虽然病因不明，但是只要即早期接受治疗，部分患者还是有听力恢复的机会。
