西江苗寨，这里是中国最大的苗族聚居村寨，在雷公山麓十多个苗族村寨，千余座吊脚楼依山而建，层层叠叠相连成片，形成西江美轮美奂的苗家建筑奇观。
行走在有着千百年历史的西江苗寨，随处可见苗家著名的传统建筑：吊脚楼。木质的吊脚楼楼上住人，楼下架空。
苗族的吊脚楼为何要依山而建呢？
苗族建筑学者表示：这与苗家人生活的自然环境直接相关。苗族生活在山高坡陡的大山上，这里气候潮湿，开挖地基极不容易，为了在艰苦的环境下生存，苗家人因地制宜，创造出吊脚楼这种离地而筑，风格独特的建筑形式。
每栋吊脚楼都有三个开间，每一间都由两排柱子组成，从旁边看，前头一排的柱子没有落地，其它的都是与地面是接触的，这就是吊脚楼的概念。
在样的建筑中生活或住宿，能饱览苗寨的好风光，也可以领略苗家人，传承千百年的生活与文化。
吊脚楼内还有一个不得不说的独特设计：美人靠
那这个名字是怎么得来的呢？美人靠，苗语叫杆系。一次专家学者来考察后，他们给杆系取了一个风雅的名字“美人靠”。有种美人依栏远眺，顾盼神飞的美感。
美人靠听着就知道是一种靠椅类的建筑，它是与房屋建筑浑然一体，S形的靠椅，属于吊脚楼不可或缺、易不可分割的一部分。
饭后，老人、小孩、家人一起，都到美人靠上乘凉聊天，看看远处的风景。
苗族吊脚楼属于干栏式建筑的一种，根据考古发现，这种于栏式建筑，可以上溯到河姆渡文化与良渚文化时期，祖祖辈辈生活在此的苗族工匠，继承了古老的吊脚楼建筑技艺，工匠们虽然有汉文盲者，但他们都不自觉地运用了建筑上的力学原理，充分利用三角形和长方形的几何图形于吊脚楼建筑上，塑造了这一座座为苗家人遮风挡雨的温馨之家。
建筑系师生们来到雷山考察以后，叹为观止，感叹吊脚楼真是建筑界的瑰宝。
独特美丽的吊脚楼是苗族文化的活化石。置身于西江苗寨由千余座吊脚楼所构成的人间奇景中，千百年来，苗家人生活的艰毕激情与智慧也会在你的眼前赫然而现。
