口腔癌的确切发病因素不清楚，癌症的发生都是多方面因素导致的，而可以明确的是慢性的病毒感染会增加口腔癌的发生几率。
口腔癌如能早期诊断，及时治疗，不仅治愈率非常高(原位癌、部分早期癌治愈率可高达95%以上)，而且治疗的并发症稀罕、后遗症微小，费用低廉。如何预防口腔癌的发生?
建议长期易患口腔溃疡的患者，至少每半年请口腔医师检查口腔，每年一次口腔洁治。定期口腔检查，不仅可以早发现早治疗龋病、牙周病等口腔常见病，也有望早发现口腔癌和癌前病变。
有部分口腔癌是从口腔黏膜癌前状态或癌前病变发展而来，常见的包括黏膜白斑、红斑、黏膜下纤维化、疣状增生、扁平苔藓等。临床表现为长期的口腔黏膜溃疡与口腔黏膜颜色改变。这些癌前病变或癌前状态本身不是癌，但有可能发展成癌。状较轻，存在时间长，患者也已经适应;到医院就诊，医生们也告知以“不会是癌”。癌前病变或癌前状态，不知不觉地向口腔癌转变。到患者求治时，很多也错失了早期治疗的机会。
因此，单发的、局限性的癌前病变，建议手术切除，以绝后患。多发和/或大面积的癌前病变，要配合专科医师，严密监视。有患者很细心，每个月请家人用数码相机或手机拍照，动态对比着跟踪，敏感地发现了早期癌变，争取了最佳的治疗时间。
