癌前病变不是癌，也不是癌症初期。癌前病变其实是病理学诊断名称，是由良性病变向恶性病变过渡的中间阶段。要了解癌前病变到底是怎么回事，首先要知道癌症产生的过程。
目前，大部分癌症的病因并不明确。目前认为人体内的细胞在各种致癌因素的长期作用下，会从正常细胞逐渐发展到恶性肿瘤。
这当中常常需要经过数年到数十年的时间。其间，细胞首先表现为数量增加，但此时细胞形态尚未发生改变，病理上称之为“单纯性增生”。
随后，在数量增加的同时，细胞形态的变异越来越明显，这时，意味着细胞已进入了癌症的前驱阶段，也就是癌前病变。
需要注意的是，任何癌前病变都是查不出癌细胞的，因此它不是癌。而且癌前病变是可逆的，也就是说，经过治疗可以彻底清除这些良性病变，让机体完全恢复正常。
事实上，只有很少一部分会变成真正的癌症。目前定义为癌前病变的相关肿瘤，经过目前的临床诊断及活检，几乎都可以得到明确诊断。
由此来看，发现癌前病变并非坏事。因为癌前病变阶段是拦截恶性肿瘤的最佳治疗时机，是肿瘤防治的关键阶段。
防治癌前病变将是肿瘤专科医院未来诊治的主要任务和方向，可以减少许多病人的癌变演化成浸润性癌症的可能。
